עשרות אלפי אוהדי הפועל תל אביב היו יכולים לחגוג הערב (רביעי) ניצחון 1:2 גדול על הנמסיס, בית"ר ירושלים. אלא שבית הדין החליט אחרת וחניכיו של סלובודן דראפיץ' נאלצו "להסתפק" בשלוש נקודות חשובות שנתנו להם קצת מרחב נשימה מהתחתית לעיני יציעים ריקים. בסיום, אגב, יצאו השחקנים אל האוהדים האדומים שהיו בחוץ כדי לחגוג איתם. ניב זריהן הכריע מול היריבה האהובה עליו (שער שמיני ב-14 משחקים) עם בעיטה שפגעה בשי אייזן ונכנס פנימה בדקה ה-84. התוצאה מקפיצה את האדומים למקום ה-8, מרחק ארבע נקודות בלבד מהפלייאוף העליון.
"לא קל להיות מאמן", סיכם דראפיץ', "זו ליגה צפופה וכל ניצחון ונקודה יכולים לקחת אותך למעלה או למטה. הרגליים רועדות. שיחקנו טוב 20 דקות ואז איבדנו את עצמנו. דיברנו במחצית שחבל לא לנצח את המשחק הזה. הרגשנו שאנחנו יותר טובים".
על שער הניצחון של זריהן אמר המאמן: "כשאני הייתי בבית"ר, פחדתי ממנו כי הוא כל הזמן כבשו מולנו. לקחנו היום שלוש נקודות חשובות ואני מקווה שניתן משחק טוב מול חיפה ונצא לפגרה בהרגשה טובה. אנחנו עדיין לא איפה שאנחנו רוצים להיות, אבל אנחנו מתקרבים. נכנסתי למועדון לחוץ, הציפיות מאוד גבוהות - להיות בפלייאוף העליון ובאירופה. זה משפיע. עם קצת נקודות ואוויר אנחנו יכולים להיות שם".
כובש שער הניצחון, זריהן, ניסה להסביר את המאזן שלו מול בית"ר ירושלים: "אין לי כ"כ מה להסביר. שחקן התקפה רוצה לכבוש מול כל קבוצה. אני בא לעשות את העבודה שלי וצריך להבקיע כמה שיותר".
זריהן הוסיף: "הרבה אוויר השתחרר אחרי המשחק הזה. עברנו כמה משחקים לא פשוטים שהדברים לא עבדו כמו שרצינו. יש לנו עוד המשחק עד הפגרה ונחזור ממנה יותר טובים". על העובדה ששיחקו מול יציעים ריקים ציין: "הקהל תמיד חסר, במיוחד במשחקים כאלה גדולים. כשאין קהל, זה מרגיש כמו משחק אימון. אם הקהל היה פה, זה היה מטורף".
