מנהלת ליגת העל החלה נוהל חדש החל מהשבת האחרונה ובה הוחזרה "שבת של כדורגל", כשהתקיימו יותר משחקים בשבת ובשעות מוקדמות, במטרה למשוך קהל חדש ליציעים. יחד עם זאת, יש מי שפחות אהב את ההודעה של המנהלת, והוא לא אחר מחבר הכנסת, בצלאל סמוטריץ', ששיגר מכתב למנהלת הליגה בנושא.
"בשבוע שעבר פורסמה הודעה על ידי מנהלת הליגות בכדורגל בה הודעתם שהחל מהשבת האחרונה יוקדמו חלק ממשחקי הכדורגל בליגה לשעות הצהריים המוקדמות של שבת. הנימוקים של המנהלת להצהרה "חגיגית" זו הייתה כדי למשוך כמה שיותר קהל למגרשים ובפרט משפחות, ילדים וחיילים".
"מדובר בהודעה תמוהה מאוד מאחר שמדובר בשבת הראשונה החלה בזמן שעון החורף, כשהשבת יוצאת מוקדם מהרגיל. אני מברך על הרצון למשוך קהלים חדשים למגרשי כדורגל: משפחות, חיילים, פריפריה, כולם. אך חמור בעיניי ההתעלמות והאטימות כלפי ציבור כל כך גדול. הציבור הדתי והמסורתי לוקח חלק בכל התחומים והעשייה - בשנים האחרונות נפתחו גם שערי התרבות והתקשורת, ונדמה שרק ענף הכדורגל מתעקש לסגור את שעריו בפני ציבור זה. מצער מאוד לראות שמבחינתכם קהלים חדשים אינם כוללים את קהל האוהדים שומר השבת והמסורת בישראל. בחרתם להתעלם בצורה בוטה מקהל גדול של שחקנים, ילדים ומשפחות".
"ציבורי שומרי המסורת בישראל מהווה כמחצית מזרחי ישראל ועל כן מדובר בהגדרה הגדולה והסדרתית ביותר במדינה שמתרחשת בהובלתכם מדי שבוע. בשנה וחצי האחרונות התכנסנו עם נציגי משרד הספורט ברצון לפתוח את השערים ולצמצם את הדרת הילדים והמשפחות שומרות השבת מהמגרשים, נדמה שרוח השר והמשרד לצמצום ההדרה אינה חלחלה כלל וכלל למשרדי המנהלת שממשיכה לפעול באופן פטרוני ודורסני".
אורי קידר, מנכ"ל ישראל חופשית מסר: "כדורגל בשבת זו מסורת ישראלית, מה שלא מונע מהקיצונים לנסות ולהרוס אותה בשם עתיד ישראל כמדינת הלכה. אנחנו קוראים למנהלת הליגות למצוא פתרון שיאפשר לדתיים להיכנס למשחקים בלי לשלם על כרטיס במקום ובאופן שמכבד את הערכים שלהם, ואת המכתב של סמוטריץ' לזרוק לפח, לפני שהוא זורק לשם את המסורת שאנחנו חיים משבת לשבת".
