מכבי חיפה תפגוש הערב (שבת, ישיר ב-5SPORT) את מ.ס. אשדוד באיצטדיון הי"א. לאחר האימון המסכם, יצאה הקבוצה למלון בעיר כחלק מההכנה. החדשות הטובות: בוגדן פלאניץ', שהיה בספק, רשם אימון מלא ויפתח במרכז ההגנה.
לעומת הסרבי, אורי דהן ספג אתמול מכה בברכו ועשה אימון ריצה בלבד. דהן, שייבדק, יהיה ככל הנראה מחוץ לסגל והוא מצטרף לנטע לביא ועופרי ארד הפצועים. בחלק האחורי בכר לא מתכנן שינויים, אך בקישור יהיה זה חוסה רודריגס שיפתח על חשבון עלי מוחמד שיזכה למנוחה. מחמוד ג'אבר ישלים את שלישיית הקישור.
בחלק הקדמי, עומר אצילי, דולב חזיזה וגודסוואי דוניו ימשיכו לקבל קרדיט וכרגע הם שלושת השחקנים ה"חמים" של בכר מבחינת המספרים. אצילי עם ארבעה שערים ובישול, כשרק אלון תורג'מן כבש יותר ממנו. לצידו, חזיזה עם שלושה שערים ובישול ודוניו עם שער ושני בישולים. לרשימה מצטרף גם מחמוד ג'אבר עם שני שערים ובישול.
מוחמד אבו פאני ימשיך לקבל דקות בהדרגה לאחר ששב מפציעה. במשחק נגד מכבי נתניה הוא נכנס בדקה ה-74 והערכה שהיום ייכנס מוקדם יותר בהתאם להתפתחות המשחק.
מכבי חיפה פתחה את המשחק נגד מכבי נתניה בלחץ מאסיבי החל מהחלק הקדמי והצוות המקצועי הכין תכנית דומה גם למשחק הערב: "צריך ללחוץ מהפתיחה, יותר קשה להניע כדור במגרש קטן. שער מוקדם יפתח את המשחק".
בעונה שעברה התארחה מכבי חיפה פעמיים בי"א, בפעם הראשונה הפסידה 1:0 ובפלייאוף ניצחה 0:3. בעשר השנים האחרונות מכבי חיפה ניצחה ארבע פעמים בלבד מתוך עשרה משחקים. "מדובר באחד ממשחקי החוץ הקשים בליגה וצריך לעבור את המשוכה הזו", אמרו במועדון.
הקהל הירוק מגיע בהתלהבות בעקבות רצף הניצחונות. 3,400 הכרטיסים שהוקצו אוהדי חיפה נחטפו והאוהדים רכשו כרטיסים גם ליציע הקבוצה המקומית. במכבי חיפה פנו לאשדוד בבקשה לקבל כרטיסים נוספים. הצפי הוא ל-4,000 אוהדים ירוקים, כשתכולת האיצטדיון עומדת על 7,800 מושבים.
הרכב משוער: ג'וש כהן; ריאן סטריין, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, סאן מנחם; חוסה רודריגס, מחמוד ג'אבר, צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה וגודסוואי דוניו.
