למרות שלא עמד על הקווים, העידן החדש תחת קובי רפואה התחיל ברגל ימין עם ניצחון 1:4 אדיר של הפועל תל אביב על מ.ס אשדוד באיצטדיון הי"א. אושר דוידה ושלומי אזולאי היו כוכבי הערב כאשר כל אחד מהם סיים את המשחק עם צמד שערים ובישול.
המאמן החדש של האדומים, שמונה רק לפני יומיים, לא הספיק לעבור בבקרה. לכן, סלים טועמה הוא זה שעמד על הקווים, למרות שהיה ניתן לראות במהלך המשחק שרפואה עצמו עומד קרוב לספסל ואף מדבר עם טועמה בזמן המשחק. עוזר המאמן, שעמד על הקווים בששת המשחקים הראשונים העונה של הפועל, הוביל את הקבוצה לניצחון ראשון לאחר שישה משחקי ליגה רצופים ללא ניצחון.
אולי הדבר המרשים ביותר בהופעה של האדומים הערב היא העובדה שהם לא יכלו לבצע חילופים במחצית השנייה לאחר מכת פציעות במחצית הראשונה, שאילצה אותם לבצע שלושה (שהיו שלוש פעימות). בדקה ה-11 אופק ביטון נפצע והוחלף. פחות מעשרים דקות לאחר מכן, בדקה ב-28, גם בן ביטון נפצע ויצא ובדקה ה-34 הגיע החילוף השלישי לאחר שגרופר נפצע והוחלף. לטועמה ורפואה הייתה האפשרות לנצל את שני החילופים האחרונים במהלך המחצית, אך הם בחרו לא לעשות זאת והשאירו את ה-11 שהיו על המגרש לכל המחצית השנייה.
במשחק עצמו, הפתיחה הייתה רגועה ואשדוד הגיעה למעט מצבים, אך החילופים הרבים של האדומים העירו את ההתמודדות וקני סייף העלה ליתרון עם שער נהדר מרחוק בדקה ה-31. לאחר שבע דקות והחילוף השלישי של הפועל הגיע שער השיוויון של שלומי אזולאי החלוץ, לאחר חטיפה ובישול של עידן ורד. במחצית השנייה, בדקה ה-64, דוידה קיבל כדור מוורד אחרי התקפה נהדרת של הפועל, וירה למשקוף ופנימה מכ-20 מטרים.
בדקה ה-81 אושר דוידה השלים צמד אחרי בישול אדיר של אזולאי, שהשאיר אותו מול ג'ראפי. שלוש דקות לאחר מכן, אור אינברום, שעלה בדקה ה-69, קיבל כרטיס אדום לאחר שאמר לדניאל בר נתן משהו שהשופט לא אהב לשמוע. שלומי אזולאי קבע את תוצאת המשחק בדקה ה-89 אחרי בישול נהדר של דוידה. משחק גדול של השניים. כעת האדומים ינסו להמשיך במומנטום מול ק"ש ביום שבת, בעוד אשדוד תחפש לחזור למסלול הניצחונות גם כן בשבת, מול הפועל חיפה בסמי עופר.
