מכבי חיפה רשמה אתמול (שבת) את אחד ממשחקיה הטובים מפתיחת העונה כשגברה על עירוני ק"ש 0:3. הירוקים הנחילו לצפוניים הפסד ליגה ראשון. עד למשחק ק"ש ספגה שני שערים בלבד והייתה ההגנה הטובה בליגה.
לפני המשחק היה חשש במכבי חיפה. הצוות המנטלי עבד באופן שוטף עם השחקנים, בין היתר בשל בעובדה שהמשחק נערך בשעה 15:00, שעה בה מכבי חיפה לא רגילה לשחק. הרגע הזכור מהמחצית הראשונה היה ההחלטה של גל לייבוביץ' לפסוק לפנדל לזכותה של ק"ש, לאחר שראה הכשלה של רז מאיר על לוסיו. מגן מכבי חיפה נשבע בחייו בפני השופט שלא נגע בחלוץ ק"ש. חברו לקבוצה, דולב חזיזה, צידד בו.
בעת שלייבוביץ' היה מול מסך ה-VAR אנשי מכבי חיפה הזכירו לו כיצד הוועדה המקצועית של איגוד השופטים קבעה כי הירוקים קופחו בניצחון על בית"ר ירושלים. לאחר שלייבוביץ' ביטל את השריקה, נרשמו צהלות של ממש מהצד הירוק כשמוחמד אבו פאני ונטע לביא המריצו את חבריהם.
הצוות המקצועי דרש לפני המשחק משחקניו אגרסיביות, קצב גבוה, הצטרפות מצד המגנים והקשרים מקו שני וניסיון להרוויח את הכדור בחצי של היריבה. עד כה מכבי חיפה קיבלה ביקורות על המחציות השניות מפתיחת העונה ואף האשימו אותה בכושר גופני ירוד. אתמול היא רשמה את המחצית השנייה הטובה שלה העונה. הירוקים "חנקו" את המקומיים, לחצו גבוה והגיעו להזדמנויות רבות.
בדקה ה-73 נפסק פנדל לזכותה של מכבי חיפה (פנדל חמישי ברציפות). אחרי החטאת הפנדל של ניקיטה רוקאביצה נגד בית"ר ירושלים, פרסמנו כי הפנדליסט הקבוע יוחלף, אך כצעד של כבוד הוחלט לתת לרוקאביצה בעצמו להחליט אם לקחת את הבעיטה. דולב חזיזה הרגיש חם וביקש לבעוט, רוקאביצה נתן לו את ברכת הדרך והקשר כבש משחק שני ברציפות.
למרות הרצון לשמור את רוקאביצה לקראת המשך הליגה, ברק בכר לא התכוון למנוע מהחלוץ האוסטרלי לכבוש משחק 12 ברציפות בכל המסגרות ושמיני בליגה. ע"פ היסטוריון הספורט החיפאי, יצחק הברמן, רוקאביצה שבר שיא בן 25 שנים בו החזיק חיים רביבו שכבש בעונת 1995/6 בשבעה משחקים ברציפות. חבריו לקבוצה של רוקאביצה חגגו עמו.
ברק בכר הקדיש את הניצחון המרשים לבתו, רותם, שחגגה בת מצווה ומיהר לחגיגות. המאמן זכה למחמאות: "הקבוצה הראתה עוצמות, הוא יצר איזון. לאחר שני הפסדים הוא שידר רוגע וניווט את הספינה". מכבי חיפה שמרה על שער נקי בשני המשחקים האחרונים, הרבה בזכות שני המגנים, רז מאיר וסאן מנחם שמוכיחים את הקרדיט שהם מקבלים.
בשורה טובה הגיעה מכיוונו של יובל אשכנזי ששב לשחק לאחר יותר מחודש בשל פציעה. הוא ישוב בהדרגה ומדובר בתוספת כוח משמעותית עבור בכר. למכבי חיפה אין זמן רב לחגוג כי כבר ביום שלישי מצפה לה משחק לא פשוט נגד בני סכנין (והאקס בירם כיאל) ב"דוחא", שגם היא ניצחה את שני משחקיה האחרונים.
