בית"ר ירושלים ומכבי חיפה עלו על הדשא בסמי עופר עם מטרה אחת - לצאת מהמשבר ולנצח אחרי שלושה מחזורים רצופים. בפועל, רק קבוצה אחת הופיעה בסמי עופר, במשחק שנראה במחצית הראשונה כמו נוער מול בוגרים. הירוקים גברו (רק) 0:2 על הקבוצה של סלובודן דראפיץ' ושי ברדה הודות לערב ענק של איתמר ניצן. בזמן שמשה חוגג מנסה לסגור את עסקת הענק בדובאי, הקבוצה שלו פשוט נעלמה עם הפסד שלישי בארבעה מחזורים.
המאמנים של בית"ר החליטו לשנות מערך ולעבור לקו של חמש בהגנה, ונראה שהם בילבלו בעיקר את השחקנים שלהם. במחצית הראשונה בית"ר נראתה רע מאוד ומכבי חיפה תקפה ללא הפסקה. היא אף עלתה ל-0:1 בדקה ה-14, אחרי ריבאונד של אבו פאני מפנדל מוחמץ של רוקאביצה, אך ספק כניסה מוקדמת של הקשר לרחבה פסלה את הגול בחסות ה-VAR.
הירוקים המשיכו לשלוט ואחרי לא מעט הצלות של ניצן, לבית"ר נגמר המזל. אבו פאני הכניס עומק לרוקאביצה, השוער הספיק להדוף, אך חזיזה עט על הכדור החוזר וקבע 0:1. אחרי שני הפסדים רצופים, הקבוצה של ברק בכר שוב חזרה להראות טוב עם כדורגל דומיננטי מול הירושלמים חסרי האונים.
הג'וקר של מכבי חיפה, אמנם החמיץ מהנקודה הלבנה, אבל שום דבר לא עצר אותו מלהבקיע את שערו התשיעי בשבעה מחזורים. צ'ארון שרי הכניס כדור על מגש של כסף לרוקאביצה, שהקפיץ מעל ניצן וקבע 0:2 ירוק מול שער ריק, רגע לפני הירידה למחצית.
הצמד הלוהט של ברק בכר - שרי ורוקאביצה סיפקו כדורגל גדול במחצית הראשונה וככל שהם ימשיכו להיראות ככה, קשה לראות הגנה בליגה שתוכל לעצור אותם. בית"ר ניסתה להתאושש במחצית השנייה, כאשר המאמנים שלה ביצעו ארבעה חילופים ביחד. אלירן עטר, טל בן חיים, אופיר קריאף והקפטן עידן ורד ירדו לספסל, אבל האורחת פשוט לא הצליחה לאיים על ג'וש כהן.
ניצן, שנפצע והוחלף ספר 14 בעיטות למסגרת שלו ומנגד בית"ר איימה רק פעם אחת למסגרת של הירוקים. השוער הצטיין ושבר שיא עם 11 הצלות עד שירד מהדשא בדקה ה-63. בנוסף, ירדן שועה שקיווה לשער בכורה מול האקסית לא הרשים הערב בסמי עופר.
בצד המנצח, מכבי חיפה פשוט צריכה להודות שיש לה חלוץ כמו רוקאביצה. האוסטרלי הבקיע 13 שערים ב-11 משחקים בכל המסגרות העונה ובקצב הזה אי אפשר לדעת איפה הוא יעצור. כמו כן, גם ההגנה של ברק בכר יכולה לסמן וי גדול אחרי שעצרה רצף של 11 משחקים רצופים בהם ספגה.
אז מה הלאה? הירוקים שעלו למקום השלישי, נקודה מעל האלופה מכבי תל אביב, ייצאו ביום שבת הקרוב למשחק צמרת מול הפועל קריית שמונה. מנגד, בית"ר שירדה למקום התשיעי עם מאזן אומלל של 8 נקודות מ-21תפגוש ביום שני את הפועל באר שבע.
