הפועל קריית שמונה ומכבי נתניה הגיעו למפגש הערב (ראשון) בתור שתיים מהקבוצות המהנות של המחזורים הראשונים והמחצית הראשונה העידה על כך. אולם מספר אירועים מעוררי מחלוקת לשני הצדדים לקחו את מירב תשומת הלב בסופו של דבר והמשחק הסתיים ב-0:0 חמוץ.
שלום בן אברהם וצוות השיפוט ביצעו כמה החלטות תמוהות ששינו את המשחק. ראשית, שער גבולי של אורי דהן מקריית שמונה נפסל בשל טענת נבדל של לוסיו. לאחר מכן, לאמק בנדה הוכשל בצד השני, אולם לא נשרק כדור עונשין ואילו במחצית השנייה זלאטן שחוביץ' הורחק בשל צהוב שני גבולי.
אפשר להגיד שהמאוכזבת הגדולה היא המוליכה בתחילת המחזור, קריית שמונה, שלא הצליחה לנצל את הרחקו של שחוביץ'. הלחץ הבלתי פוסק של הצפוניים לא הניב תוצאות לאחר ששתי הקבוצות נותרו באפיסת כוחות במחצית השנייה.
מן העבר השני, היהלומים סיימו משחק שלישי ללא ניצחון ועושה רושם שהמשחק הקצבי של ריימונד אטפלד מתחיל לשחוק את שחקניו. נתניה הגיעה למספר מצבים טובים במהלך המשחק אבל יונס מלדה לא היה חד מספיק גם היום.
בתוך כך, לקבוצה של רפואה מצפה אתגר גדול במחזור הבא כשהצפוניים יארחו את מכבי חיפה, שנמצאת במשבר. מנגד, לנתניה תהיה הזדמנות נהדרת לצאת לדרך חדשה כשהיא תשחק מול הפועל תל אביב.
