הבלם הנורבגי, אקינסולה אקיניימי, שחתם במכבי נתניה בסוף חודש אוגוסט וטרם הספיק לשחק אפילו משחק ליגה אחד בשל פציעה, אמנם חזר לאימונים מלאים - אבל עד עכשיו לא מצליח להרשים. הבלם, שחתם על חוזה עד לסיום העונה, הציג יכולת חלשה במשחק מול מכבי חיפה שהסתיים בהפסד 5:2 והיה אשם באחד מהשערים.
"זה עדיין לא מה שאנחנו מצפים לראות ממנו, אבל יש לנו סבלנות", אמר גורם בצוות המקצועי. גם השוער השני, רז כרמי, שפתח על חשבונו של דני עמוס, הציג יכולת חלשה.
המאמן, ריימונד אטפלד, כעס על היכולת במחצית הראשונה ובא בטענות גם לשופט, אביעד שילוח. במחצית השנייה, עם כניסתם של גבי קניקובסקי, אביב אברהם וחן עזרא - נתניה השתפרה. אלמוג כהן נוסה כבלם כדי לאפשר לאלעד שחף לקבל דקות משמעותיות בקישור.
בתוך כך, נתניה צפויה לחזור להתאמן במתחם האימונים מאחר והשזרוע בשלבי סיום. הקבוצה של אטפלד תפגוש במחזור הקרוב את בית"ר ירושלים ואת המאמנים לשעבר, סלובודאן דרפיץ' ושי ברדה. "אנחנו מכירים את השיטה שלהם יותר טוב מכולם", אמרו שחקנים בקבוצה.
