אחד המועדונים המפוארים בכדורגל הישראלי, כך נדמה, עומד בפני התרסקות: אחרי 10 מחזורים, הפועל תל אביב נראית כמו הקבוצה החלשה בליגה - ומועמדת רצינית לרדת לליגה הלאומית. רגע לפני שהאדומים יעלו לעוד מלחמת עולם מול הפועל באר שבע, ניסינו לבדוק את נתוני העבר - במטרה למצוא עד כמה המצב (לפחות השוואתית) מדאיג, והאם יש במה להיאחז כתקווה מן הלקח ההיסטורי.
נתחיל בנתונים היבשים: אחרי עשרה מחזורים, הפועל תל אביב נמצאת במקום ה-14 בליגה, עם 6 נקודות בלבד. היא ניצחה משחק אחד בלבד, סיימה 3 בתיקו והפסידה עוד שישה. היא כבשה רק שלושה שערי זכות, וספגה עשרה. לפיכך, ניסינו לבדוק את מי שעמדה בנקודת הזמן ההיא במקום האחרון - ואלה הנתונים שאספנו.
אופטימי: רוב הקבוצות שהיו אחרונות אחרי עשרה מחזורים נשארו. מתוך עשר, חמש שרדו, שלוש ירדו על הדשא (רעננה בעונה האחרונה, נתניה בעונת 15/16 ורמה"ש ב-13/14) ועוד שתיים ירדו רק בשל הפחתת נקודות (הפועל פ"ת והפועל ר"ג, בתחילת העשור), מסיבות שאינן קשורות למשחק. בנוסף, להפועל ת"א יש את ההגנה הכי טובה מבין כל הקבוצות שסיימו אחרונות - ספגה רק 10 שערים, כשהממוצע עומד על 17.9 שערים. כך שההגנה בסדר, ועם הגנה טובה בד"כ מצליחים לשרוד.
פסימי: אף קבוצה בעשור האחרון, מבין המועדונים שסיימו אחרונים, לא הבקיעה פחות. הקבוצה היחידה שהיתה קרובה מספרית היתה רמה"ש, שכבשה ארבעה שערים בלבד, וירדה ליגה בסוף העונה (13/14). גם כמות הנקודות אינה מעודדת - מלבד שתי הקבוצות שהופחתו להן נקודות "על השולחן הירוק", רק לשתי קבוצות היתה את מנת הנקודות של הפועל ת"א העונה - רעננה, שירדה בסוף העונה שעברה די בקלות, והפועל חיפה בעונת 12/13 שנשארה בליגה ממש במחזורי הסיום.
אז להפועל ת"א יש אתגר משמעותי: איך בכל זאת להרים את עצמה מן המקום האחרון, ולשרוד גם העונה. לא שקללנו את הבעיות בסגל (שבוודאי יצטרך להתחזק), בטח לא את הבעיות בקומת ההנהלה. אבל המסקנה היא שהמצב של הפועל ת"א, הגם שהוא חמור, בהחלט יכול להשתפר. יחד עם זאת, ברור שמשהו יצטרך לקרות כדי שהפועל לא תרד בפעם השנייה אחרי ארבע שנים - וזה צריך להתחיל הערב, בבלומפילד.
