מכבי חיפה תמשיך לחכות לניצחון ביתי ראשון על מכבי תל אביב מאז 2012. הירוקים היו קרובים הערב (שני) להוריד את הקוף הזה מהגב, כשהובילו 0:2 על האלופה כבר אחרי פחות מעשר דקות של כדורגל. ואולם, שוב הוכח כי אין לזלזל בכוחה של מסורת. הצהובים צימקו עוד במחצית הראשונה, איזנו לאחר ההפסקה ל-2:2 - והשאירו את המארחת עם נקודה אחת בלבד והרבה חומר למחשבה.
"המשחק התחיל בדיוק כפי שרצינו וקיווינו. לחצנו אותם, יצרנו מצבים ושיחקנו בשביל לנצח. היינו גם יכולים להבקיע את השלישי והרביעי ולגמור את המשחק, וחבל", סיכם מאמן הירוקים, ברק בכר. "בהמשך הורדנו את הקצב, הם צימקו ל-2:1 ואז נוצר מומנטום לא טוב מבחינתנו. צריך להגיד את האמת, המחצית השנייה כבר הייתה בשליטה של מכבי תל אביב".
בכר המשיך: "40 הדקות הראשונות היו יוצאות מהכלל מצידנו, והיינו צריכים להבקיע את השלישי ולהרוג את המשחק. קשה לשחק בקצב כזה במשך 90 דקות. קצת התעייפנו ויכול להיות שהחילופים שלי היו צריכים להיות קצת יותר מוקדמים, אבל זה כבר בדיעבד. גם ב-1:2 אנחנו צריכים לדעת לשמור על יתרון ולנצח בשיניים. כשאתה מוביל 0:2 ויכול להוביל יותר ולנצח, אז זה מאכזב כשאתה מסיים ב-2:2. אבל לאור איך שהמשחק התפתח במחצית השנייה, אני מאמין שהתוצאה מוצדקת".
שני שחקנים שהיו מרכזיים בעונה הטובה של מכבי חיפה אשתקד, דולב חזיזה ויובל אשכנזי, פתחו על הספסל ונכנסו בשלהי המחצית השנייה. בכר נשאל לגבי מעמדם של השניים במועדון, והבהיר: "הם חלק מהסגל וכל משחק הוא לגופו. כשאתה מעלה שחקנים אחרים, אז כנראה שאחרים בכושר יותר טוב. זה לא אומר שהם בכושר לא טוב. יש תחרות גדולה על כל תפקיד. היו לי הרבה התלבטויות לגבי הרבה עמדות - ואני שלם עם הכל. גם דולב וגם יובל שחקנים מצוינים והם עוד יתרמו לנו רבות".
צ'ארון שרי, כובש השער הראשון ומבשל השני, אמר: "ב-20 הדקות הראשונות שלטנו במשחק ועלינו ל-0:2, היינו צריכים לסגור את המשחק עם 0:3, ליאניק הייתה הזדמנות גדולה ואולי גם היה פנדל. במחצית השנייה איבדנו שליטה, היינו צריכים לנצח את המשחק הזה. במחצית השנייה מכבי ת"א הייתה יותר אגרסיבית. הייתה פגרה של חודש ללא משחקים וזה קשה. בשבת יש לנו משחק חשוב מאוד, זה הדבר כי חשוב כרגע".
