(צילום התמונה: אלן שיבר)
מכבי חיפה פתחה פער של שלוש נקודות בפסגה בזכות הניצחון על הפועל תל אביב באמצע השבוע, ויתרה מזאת - הגדילה את ההפרש מהאלופה בשנתיים האחרונות, מכבי תל אביב, לשש נקודות. כל זאת לא מספק את הירוקים, שהחליטו לפעול לחיזוק משמעותי של הסגל עם פתיחת חלון ההעברות בחודש ינואר.
עומר אצילי, שחקנה של אפואל ניקוסיה ואקס מכבי תל אביב, הוא היעד העיקרי של מכבי חיפה בינואר. כזכור, שמו של הקשר ההתקפי עלה כמועמד לירוקים כבר לאחר שחרורו מהאלופה בקיץ, אבל לאור הסמיכות לפרשה שבגללה גם שוחרר ממכבי ת"א, ירדה חיפה מהרעיון. כעת, לאחר לבטים רבים בנושא, הוחלט במועדון מהכרמל לפעול לצירופו.
ברק בכר מעריך את אצילי ברמה המקצועית וקיבל את האור הירוק מהנהלת מכבי חיפה, שתנסה להחזיר את השחקן לישראל. לאצילי חוזה לעוד עונה וחצי באפואל ניקוסיה, אבל בסביבתו העבירו מסר כי הוא שוקל את חזרתו לארץ כבר בינואר, למרות שפתח בארבעת המחזורים האחרונים ורשם שני בישולים. עם זאת, שכרו של אצילי בקפריסין עומד על כ-300 אלף יורו וההערכה היא כי ייאלץ לקצץ על מנת להצטרף לירוקים.
אצילי, זה לא סוד, נחשב לאחד משחקני הכנף הטובים בישראל. את העונה שעברה הוא סיים עם שמונה שערים ותשעה בישולים ב-21 משחקים בלבד בליגת העל. אם יצטרף לסגל של בכר, הוא עתיד להילחם על מקומו עם צ'ארון שרי ודולב חזיזה, שמשחקים כיום באגפים. כמו כן, יאניק וילדסחוט, שחקן כנף אחר, נמצא בשלבי התאוששות מפציעה ואמור גם כן לעמוד בקרוב שוב לרשותו של המאמן.
בעניין אחר, ממכבי חיפה נמסר כי אחד משחקני קבוצת הנוער נמצא חיובי לקורונה. בעקבות כך, כל השחקנים ואנשי הצוות המקצועי נכנסו לבידוד. המשחק מול מכבי פתח תקווה שאמור היה להיערך בשבת - נדחה למועד אחר.
