כשהעונה רק התחילה, ואחרי כחודש ללא משחק רשמי, מכבי חיפה מגיעה לצומת דרכים: מחר (שני, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT), יארחו הירוקים את מכבי תל אביב - בידיעה שניצחון יהווה צעד משמעותי, גם אם מוקדם, בדרך לעונה מוצלחת. היום כינסה הקבוצה מסיבת עיתונאים, בה התייחסו מאמן הקבוצה, ברק בכר, ומלך השערים שלה ניקיטה רוקאביצה, לאתגר הצפוי להם בסמי עופר.
"הפייבוריטית זו מי שמנצחת", הבהיר המאמן ביחס לדיבורים מחוץ למגרש. "מי שמראה שהיא טובה יותר על הדשא. אני מציע שנדבר על המגרש ולא מחוצה לו. אני מכבד את מכבי תל אביב, אנחנו מסתכלים על עצמנו ועושים את הדברים הכי נכון שאפשר על מנת שנוכל לנצח". מה לגבי כושר המשחק של הירוקים? "אין שום תירוצים. היה לנו מספיק זמן להתכונן למשחק, המועדון נתן לנו את התנאים הכי טובים. עשינו מחנה אימון, שני משחקים - נבוא מוכנים".
לצידו של בכר, ישב רוקאביצה שהדהד גם הוא את המסר: "מכבי ת"א היא קבוצה טובה. בעונה שעברה הם היו צעד לפנינו, אבל הפעם אנחנו מוכנים ויש לנו קבוצה טובה". כמו כן, הוא התייחס להיעדרות הממושכת בשל הקורונה: "הנגיף פגע בכל העולם. לעצור אימונים ושוב להתחיל זה רע לכל ספורטאי, אנחנו צריכים להסתדר עם זה".
בתוך כך, נראה כי ברק בכר גיבש את ההרכב שלו לקראת המשחק הגדול. טאלב טוואטחה צפוי לפתוח בעמדת המגן השמאלי ולערוך את הופעת הבכורה המחודשת במדים הירוקים. חוסה רודריגס יעלה גם כן בהרכב בפעם הראשונה - דווקא נגד האקסית מתל אביב.
ההרכב המשוער: עומרי גלזר; ארנסט מאבוקה (רז מאיר), בוגדן פלאניץ', עיאד חבשי (עופרי ארד), טאלב טוואטחה; חוסה רודריגס, נטע לביא, מוחמד אבו פאני; צ'ארון שרי, יאניק וילדסחוט, ניקיטה רוקאביצה.
