אחרי ארבעה הפסדים למכבי ת"א בעונה שעברה, הפועל חדרה הוציא נקודה ראשונה מהצהובים מאז שחזרה לליגה הבכירה עם 0:0 אמש (שבת) בבלומפילד. המאמן אורי גוטמן עיבה את ההגנה, צירף את מנשה זלקה למרכז ההגנה ובסיום השחקנים חגגו, תחילה יחד עם הקהל ובהמשך בחדר ההלבשה.
מנכ"ל מכבי תל אביב, בן מנספורד מחא כפיים בהפגנתיות להנהלת הפועל חדרה וטען לבזבוז זמן. המנהל המקצועי, אורן גולן התייחס לאירוע: "מנספורד העיר לנו על בזבוז זמן, אבל בסוף התחבקנו. התקציב של מכבי תל אביב גדול פי עשרים משלנו. כל השחקנים היו גברים. אורי (גוטמן) הכין אותם בצורה מצוינת".
זלקה הוסיף: "לקחנו נקודה שלא הייתה חלק מהפנטזיה שלנו וזה בונוס. משחק הקרבה אדיר של כולם, עם הצלה אדירה של אוסטין (אג'ידה) בסוף. אנחנו שמחים מאוד על הנקודה הזו". למרות הנקודה היוקרתית, השחקן שומר על צניעות: "בשנה שעברה לא לקחנו ממכבי אף נקודה והיום עשינו פה משחק הקרבה. בסוף זו עוד נקודה למטרה שלנו והיא אך ורק להישאר בליגה. עשינו עוד צעד קטן למטרה הזו".
זלקה נשאל על גוטמן ואמר: "אנחנו חוזרים על המנגינה של שנה שעברה. שוב מספידים אותנו לפני העונה ואומרים שיש לנו מאמן צעיר וחסר ניסיון וזה יהיה בעוכרינו. כמו שנה שעברה עם ניסו, גם השנה אנחנו מגלים את הפועל חדרה שמצליחה להמציא את עצמה עם אורי. אנחנו עובדים קשה באימונים, הדרישות שלו מאוד מאוד גבוהות ואנחנו מאוד ממושמעים. הוא הבן של אלי, אי אפשר להתחמק מזה".
