"להיות או לחדול". כך הגדירו בהפועל רעננה את קרב התחתית שמחכה להם בשבת נגד סקציה נס ציונה. הנהלה, צוות מקצועי ושחקנים, כולם במועדון מבינים את חשיבות המפגש, כשנכון להיום רעננה נועלת את טבלת הליגה עם 6 נקודות בלבד מתוך 30 אפשריות ובמרחק נקודה מנס ציונה.
האדומים סובלים לא רק מבצורת התקפית - בארבעת המחזורים האחרונים כבשו רק שער בודד, בהפסד לעירוני ק"ש, אלא גם מחולשה קשה בהגנה, כשהקבוצה הצליחה לשמור על רשת נקייה רק פעם אחת בתיקו המאופס והמשמים מול הפועל חיפה.
אם לא די בלחץ הקיים, רעננה גם עלולה למצוא עצמה בלי שני שחקנים משמעותיים. אביחי ידין עדיין מתאושש משבר בצלעות ולא ברור אם יעמוד לרשותו של מנחם קורצקי. בן סביר, שעבר ניתוח להוצאת המיניסקוס, זכר לפציעה מהמשחק מול מכבי נתניה, ייעדר בוודאות וההערכה היא כי יחזור לאימונים רק בעוד כשישה שבועות.
בתוך כך, קורצקי מתלבט לגבי המערך ההגנתי מול העולה החדשה. במידה שיחליט ללכת על מערך הכולל שלישיית בלמים, עדי נמני יוסט למרכז ההגנה וישתף פעולה עם עידו לוי ודוד מתיאוס, שהחלים מהפציעה בקרסול, כאשר עמית כהן וירדן כהן יתופקדו כמגנים.
