אם מישהו בהפועל תל אביב חשב כי הניצחון בשבוע שעבר על הפועל חדרה היווה סימן ליציאה לדרך חדשה רגע לפני פתיחת הסיבוב השני - כדאי מאוד שיחשוב בשנית. האדומים פגשו הערב (ראשון) יריבה מעט רצינית יותר, מכבי נתניה, ונחלו את ההשפלה הגדולה ביותר שלהם העונה בדמות תבוסה 4:0, שהותירה אותם במרחק שלוש נקודות בלבד מהקו האדום.
בסיום, מעבר להופעה החלשה, ניר קלינגר התייחס לאירוע שבו החליף את סטפן ספירובסקי לאחר שהכניס את הקשר הצפון-מקדוני מהספסל ולספק עימות בין השניים עם הירידה של האחרון מהדשא: "זה לא נכון שסירבתי ללחוץ את ידו. חשבתי שנימנע מאי נעימות כזו או אחרת אז אמרתי לו שנדבר על זה אחר כך. אני הייתי שחקן וכשעליתי למגרש, נתתי את הלב והנשמה לאלפי האוהדים ששילמו לראות אותי. מי שנכנס אני רוצה שיעלה ויעזור לקבוצה וכשזה לא קורה, לא משנה לי אם הוא נכנס במחצית או לפני דקה. זה מסר לכולם. נרפות וחוסר אכפתיות אלו דברים שאני לא מכיר".
קלינגר כבר ידע הפסדים כמאמן הפועל תל אביב, לבית"ר ירושלים ולמכבי תל אביב, אבל את ההשפלה בנתניה היה לו קשה מאוד לבלוע. "זה נראה גרוע מאוד, אין איך לברוח מזה", הודה בסיום המאמן האדום והוסיף: "זה לא משנה עכשיו לנתח שיטה ומערך ודברים כאלה. בכדורגל צריך להיות נחוש, להיות ראשון לכל כדור, לשחק עם תשוקה. כשאין לך את הדברים האלה, אין לך שום סיכוי לנצח".
כשנשאל אם הקבוצה שלו "שווה ירידת ליגה", ענה המאמן: "לפי היום כן, אבל לפי המשחק הקודם פחות, זה דינמי. המשחק הזה לא מאפיין את התקופה האחרונה. לפעמים סטירה כזו יכולה להעיר ולעזור, אבל זה קו אדום. הפועל מועדון ענק וכל שחקן צריך לרצות להיות שייך למועדון כזה. מי שישחקו הם אלו שיהיו מחויבים עם לב ונשמה".
