המחזור השמיני בליגת העל הפגיש הערב (שבת) בנתניה שתי קבומות שלא ניצחו מאז ה-31 באוגוסט. בסופו, דווקא המארחת, מכבי נתניה, העמיקה את המשבר שלה אחרי שהפסידה 4:2 למ.ס. אשדוד, במשחק אותו סיימה בתשעה שחקנים, לאחר הרחקות של אלמוג כהן ורועי קהת.
עד כמה המצב של החבורה של סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה קשה? הערב היא רשמה הפסד רביעי ברציפות, ובארבעה מחמשת משחקי הליגה האחרונים היא ספגה לפחות שני שערים. כעת, בעקבות יחס השערים הרע (13:7), נתניה ירדה למקום ה-13 ולפני האחרון, בשוויון של שש נקודות עם הפועל רעננה.
המשחק אומנם התחיל טוב עבור נתניה, והיא עלתה ליתרון בדקה ה-23 מרגלי רועי קהת, אחרי מסירת עומק נהדרת של יונס מלדה. לצערה, הקלפים נטרפו חמש דקות בלבד לאחר מכן בעקבות הרחקה של אלמוג כהן בכרטיס אדום על ידי השופט שלום בן אברהם. מאותו רגע, אשדוד ניצלה את היתרון המספרי והשוותה בדקה ה-35 מבעיטת וולה אדירה מחוץ לרחבה של יאקוב סילבסטר, ושלומי אזולאי קבע מהפך (42) לפני הירידה להפסקה.
נתניה אומנם ניסתה לעלות למחצית השנייה באנרגיות מחודשות, אך ספגה מכה נוספת עם הרחקה של קהת בצהוב שני (52) ומאותו רגע, המארחת התפרקה לחלוטין. שגיב יחזקאל (64) כבש את השלישי ואזולאי השלים צמד (90+2), ובין לבין, רומן גולובארט רק צימק בבעיטה חופשית.
אשדוד, כאמור, לא רק השיגה את הניצחון הראשון שלה מאז אוגוסט ואת השני שלה בליגה, אלא יכולה להיות מרוצה במיוחד מכך שהשיגה ניצחון ראשון אי פעם באצטדיון בנתניה. מנגד, אוהדי המאחרת קראו לדראפיץ' להתפטר במהלך המחצית השנייה, ורבים מהם פנו לבעלים אייל סגל בסיום ודרשו ממנו הסברים.
במחזור הבא, מצפה לנתניה קרב לא פשוט בכלל נגד המוליכה הפועל באר שבע, בעוד אשדוד ורוני אוואט ינסו להמשיך במומנטום החיובי כשיארחו במחזור הבא את סקציה נס ציונה. עוד לפני כן, ביום שלישי, הקבוצה מעיר הנמל תשחק נגד הפועל עכו בגביע המדינה.
