קילינג אינסטינקט. זו הכותרת הראשית של המשחק הערב (שבת), אותו סיימה מכבי חיפה בניצחון 0:3 על הפועל כפר סבא. הירוקים שוב לא הרשימו, והעולה החדשה סיפקה לה אתגר מרתק במהלך תשעים הדקות, אבל בסופו של דבר העוצמה ההתקפית שקיימת בקבוצה של מרקו בלבול שוב באה לידי ביטוי. צ'ארון שרי המשיך לפרוע שטרות, עם צמד ויכולת עילאית, ומוחמד עוואד המחליף (כמו נגד עולה אחרת, נס ציונה) רשם את אקורד הסיום.
אך כאמור, זו לא היתה הופעה טובה של מכבי חיפה. כפר סבא, שהגיעו למשחק כאנדרדוג מובהק, הקשו ובהרבה שלבים אפילו היו טובים יותר מהקבוצה האורחת, על הקהל הגדול שליווה אותה. חיפה היתה בהרבה מקרים מבולבלת, לא הגיעה להמון מצבים ובעיקר גילתה חולשה מפתיעה בחוליית ההגנה. אין ספק שמול יריבות חזקות יותר (בוודאי השתיים שמתחרות איתה על הכתר העונה, מכבי ת"א והפועל ב"ש), היא תיענש על הופעה הגנתית כפי שנתנה הערב.
אבל זה בדיוק הדיסוננס: יש למכבי חיפה מאמן שמרן, אבל קבוצה שהיא הכל חוץ משמרנית. כמות הכישרון שיש בכרמל העונה היא באמת בלתי נגמרת: מדולב חזיזה שנותן עונה נהדרת, יובל אשכנזי (חברו לשעבר בבני יהודה) שתמיד נותן את שלו, ניקיטה רוקאביצה (שכבש היום, אך השער נפסל בטענת נבדל), מוחמד עוואד שעלה מן הספסל ואפילו ירדן שועה, שכמעט שכחנו, לא ראה הערב אפילו דקת משחק אחת.
ומעל כולם עמד "ההולנדי של חיפה". צ'ארון שרי הגיע לארץ עם מעמסה של ציפיות, אבל מוכיח בכל נגיעה בכדור, שכשאתה טוב במקצוע שלך, שום דבר לא באמת יכול לעמוד בדרכך. ושרי מראה את האיכות בכל מהלך, בוודאי בצמד שנתן הערב: שער אחד בהקשתה אמנותית ויפה מעל איתמר ישראלי, ושער נוסף בבעיטה מרחוק שלא הותירה לשוער הכפר סבאי שום סיכוי. אין ספק שאם שרי בכושר, הדופק בבלומפילד ובטרנר יכול (וצריך) לעלות.
הפועל כפר סבא של אופיר חיים תצא מתוסכלת מהמשחק הזה: אין ספק שמתשעים הדקות האלה, עם קצת מזל, היא היתה יכולה לצאת עם תוצאה שהיתה מזעזעת את אמות הספים. היא שוב הוכיחה שהיא באה לשחק כדורגל, בליגה שבה לא מעט קבוצות בוחרות להסתגר ולקוות לטוב. אופיר חיים עלה הערב מול קבוצה עדיפה, עשירה וחזקה, הסתכל לה טוב טוב בעיניים ותקף. מהדקה הראשונה, מילולית. מכבי חיפה היא לא הליגה של כפר סבא, אבל אם היא תביא מהאמביציה הזאת למאבקים החשובים, מול הפועל ת"א, הפועל רעננה או מכבי נתניה, כמו בעונה שעברה בלאומית, גם העונה היא תשתיק את כל הספקנים.
ושוב, מכבי חיפה בראש הטבלה. נכון שזה זמני, ותיקו במשחק הגדול בבלומפילד ביום שני יוריד אותה מהר מאוד מהפסגה, אבל גם זה סוג של שינוי: בשנים קודמות, כבר בשלבים האלה של העונה, הירוקים בסמי עופר נשאבו אל תהומות של תסכול, רחוקים מאוד ממכבי ובאר שבע, והחלו לתכנן את העונה הבאה כשהגשם הראשון דפק בחלון. אז היא כאן. שוב, היא כאן. ואם אחרי הופעה בינונית (לפרקים חלשה), היא יוצאת עם ניצחון של 0:3, בפעם השלישית מתוך ארבעת המשחקים האחרונים, אפשר להניח שהאדונים בכר ואיביץ' צפו בעניין, רשמו הערות ומבינים, גם אם בסתר ליבם: יש מתחרה חדשה על הכתר בעונה הנוכחית.
