אחרי ארבעה משחקים ללא ניצחון, וחצי שנה בה לא ניצחה בסמי עופר, הפועל חיפה תפגוש בשבת את הפועל תל אביב המתאוששת, בתקווה לחזור למסלול לעיני הקהל בבית.
הבעלים יואב כץ, שנמצא בביקור בישראל, נגח במסיבת העיתונאים לקראת המשחק ואמר: "אני לא חושב שיש ירידה ביכולת, הקבוצה במצב טוב ותמיד אפשר להשתפר. היא במקום השביעי, בדיוק באמצע, ואנחנו רוצים מקום שישי ומעלה. פתחתו טוב את העונה, ואולי במשחקים האחרונים טיפה פחות, אבל עדיין יש מקום לאופטימיות. אני קמווה שננצח ונמצא את עצמנו בשישייה העליונה".
על הגעתו לשראל, אמר כץ: "יותר קל לראות את היער מבחוץ מאשר מבפנים, ולכן כשאני בא לארץ אני רואה דברים נכונים יותר או פחות. אני משתדל למקד את המאמן והצוות בדברים שאני חושב שבעלי תיקון, אבל בסך הכל, במועדון יש יותר אופטימיות. הליגה שוויונית ולכן כל תוצאה יכולה לשלוח אותך למעלה או למטה. צריכים להיות מרוכזים בכל דקה".
"אני לא איש מקצוע ואני בטוח שאנשי המקצוע עשו דברים כדי לתקן את הליקויים", סיכם הבעלים. "אתה מסתכל על הקבוצה והיא צברה 50% יותר נקודות מבשנה שעברה באותו זמן, זו עובדה. במשחקים האחרונים, השחקנים מאוד משתדלים ונלחמים, והקבוצה מאוד חשובה להם. זה לא מובן מאליו אחרי שהחלפנו חמישה זרים. ההגנה מצוינת והקישור בסדר, אבל ההתקפה פחות ממצוינת".
חיים סילבס, שישב לצד כץ במסיבת העיתונאים, דיבר על היכולת של קבוצתו: "זה מרתון. יש ימים שטובים יותר או פחות. זה קורה. השאלות תמיד נוגעות למשחק האחרון, שנוצרה בו תמונה מסוימת. לפני כן, נראינו מצוין והפסדנו 3:0 דווקא בגלל ההגנה. זה לא משקף הלך רוח קבוע. במשחק הקרוב זה סיפור חדש ויכול להיות שעם הרכב שונה שדברים ייראו אחרת".
"נגד רעננה היה סופר קשה ונגררנו לחפירות ואפילו יכולנו להפסיד. מה שכן, אי אפשר לברוח מזה שהקבוצה לא ספגה בארבע משחקים מתו שבעה וזה מעיד על כוח במחויבות ובהגנה. מצד שני, בשלושה משחקים לא הבקענו וזה מעיד על משהו שצריך ריענון ושפצור. עבדנו ונעבוד על זה ביומיים הקרובים, אולי נרענן את ההתקפה עם שינויים כאלה ואחרים. מאמין שביום חמישי הבא השאלות יהיו אחרות".
בנוסף, סילבס הבהיר שאין לו שום דבר אישי נגד עדן בן בסט וגל אראל: "כמאמן, הרבה דברים קורים לך אישית ואתה מגיב אישית כי נעלבת, אבל אני מזכיר לעצמי כל בוקר שאני בשירות הפועל חיפה ולא בשירות חיים סילבס. בכל החלטה שאני אקבל אני יכול לטעות, אבל אני מקבל החלטות רק בשירות הפועל חיפה ולא בשירות חיים סילבס".
מבחינה מקצועית, ניקולה גולאן עבר בדיקת אולטראסאונד בשריר התאומים וייעדר מהמשחק הקרוב, וההערכה שישוב בעוד כשבועיים. גיא משפתי ייעדר גם הוא בשל פציעה ממושכת, ובנוסף לשניים, גם גילי ורמוט טרם התאושש מהפציעה והוא יראה את המשחק מהיציע.
