האם בירם כיאל יסיים את הקריירה האירופית ויחזור לליגת העל כבר בחודש ינואר? עשור לאחר שעזב אותה לטובת סלטיק, קשר נבחרת ישראל מבוקש על ידי מרקו בלבול ועשוי לשוב על עקבותיו ולחתום במכבי חיפה. גורמים במועדון סיפרו כי כיאל מעוניין לחזור לישראל אחרי תקופה ארוכה באנגליה וגם לאור העובדה כי חוזהו מסתיים בקיץ. אם יצטרף, בחיפה יוותרו על הבאת שחקן זר שישי, ללא קשר להשאלתו של אקוים אוטין.
כיאל, שהשאלתו מברייטון לצ'רלטון בוטלה בשל פציעה חוזרת, ינסה להשתקם במועדון מהפרמיירליג, לפני שיחליט על עתידו. בכל מקרה, בקרב אוהדי מכבי חיפה זוכה הקשר לאהדה גדולה, וכמעט בכל ראיון הוא מצוטט כמי שהיה רוצה לפרוש במועדון שממנו יצא לאירופה. "בירם הוא שחקן שובר שוויון בליגה שלנו", אמר גורם בצוות המקצועי.
בינתיים, בחזרה לשחקנים שכבר לובשים ירוק. היכולת הטובה שהציג סינטיהאו סלליך במשחק האימון נגד הפועל עכו, שבו כבש גם את אחד השערים, לא תוביל אותו בשלב זה לחזור להרכב של מכבי חיפה. בלבול, שמעריך מאוד את השחקן שעבר שיקום אינטנסיבי בארץ ובבולוניה, החליט כי הוא ישוב לסגל, אם וכאשר, רק בפתיחת הסיבוב השני, זאת כדי לאפשר לו עוד כמה שבועות של כניסה לקצב.
נוסף לסלליך, מי שעוד אמור להחמיץ שניים או שלושה משחקים הוא גיא חיימוב. השוער, שלא נכח במשחק האימון בשל כאבים בכתפו, נבדק ונמצא כי הוא סובל מדלקת קלה. המשמעות היא שג'וש כהן ימשיך לעמוד בין הקורות גם במשחקים הקרובים, וגיל אופק ישמש שוער המשנה.
הבשורות הטובות מגיעות מכיוונו של מוחמד עוואד. החלוץ התלונן על חבלה בקרסול, אבל טען בפני חבריו הבוקר כי ישנה הטבה משמעותית וההערכה היא כי יהיה כשיר למשחק מול הפועל חדרה. בכל מקרה, עוואד לא צפוי לפתוח, ומרקו בלבול ימשיך עם אותם 11 שניצחו במשחק האחרון לפני הפגרה את בית"ר ירושלים.
