הפועל חדרה תארח הערב (חמישי) את בית"ר ירושלים במשחק שיינעל את המחזור ה-15. במועדון החליטו להנציח את זכרו של שחקן העבר שולם שוורץ ז"ל, שעל שמו קרויה הקבוצה והערב יעלו השחקנים לכר הדשא עם חולצות הנושאות את שמו.
שישה מחזורים שהקבוצה של ניסו אביטן לא מנצחת, למרות שלפרקים היא משחקת כדורגל טוב. יעקב אבבה וסלים עמאש הפצועים לא יעמדו לרשותו של המאמן. דויד מתיאוס ויונתן לוי צפויים לפתוח במרכז ההגנה. בקישור ישנה התלבטות בין מנשה זלקה לעלי חטיב. בכנף תורגל עמית כהן הצעיר, כשייתכן כי ויטלי גנון יפתח בעמדה זו.
ניסו אביטן הזהיר את שחקניו מהחלק ההתקפי של בית"ר: "מדובר במשחק שונה מזה שניצחנו בסיבוב הקודם, בית"ר השתפרה. זה משחק מפתח עבורנו לקראת המשך העונה, אנחנו זקוקים לנקודות האלה".
המגן דיא לבאבידי התייחס: "כל משחק מול בית"ר הוא מעניין ומסקרן, אבל אנחנו ממשיכים להתרכז במטרות שלנו. אנחנו מגיעים אחרי 6 משחקים ללא ניצחון בליגה ומאוד רוצים לחזור לנצח. בית"ר קבוצה מצוינת שלא נמצאת במיקום שמתאים לה, אבל אנחנו מקווים שהם לא ייצאו לדרך חדשה על חשבוננו. נגיע לתת את הכל כמו בכל משחק, ברור לנו שאנחנו חייבים לקחת נקודות כדי לא להתקרב לחלק המסוכן של הטבלה".
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, דיא לבאבידי, דויד מתיאוס, יונתן לוי, מקס גרצ'קין, קווין טאפוקו, מוחמד אבו פאני, מנשה זלקה (עלי חטיב), פרדי פלומיין, ויטלי גנון (עמית כהן) ולוסיו מרינאו.
