רק לפני חמישה ימים בית"ר ירושלים וניר קלינגר הגיעו לאצטדיון סמי עופר וחגגו על חשבון מכבי חיפה והמאמן הזמני, רוב מאס. הערב (שבת) - כבר עם מאמן קבוע - הגיע תורם של הירוקים לנצח: אלי גוטמן ערך בכורה עם ניצחון 1:2 על הפועל חדרה ויצא לפגרת הנבחרות עם חיוך. אחרי המשחק שכלל גם דקות מתוחות לקראת המשחק, המאמן החדש גם הלך לחגוג עם האוהדים במה שנראה כמו תסריט דמיוני רק בתחילת השבוע.
אמנם האוהדים לא ראו בנתניה הצגה בירוק, אבל אחרי ניצחון בודד בשבעה מחזורים, כשהקו האדום הולך ומתקרב ומפלס הלחץ גבוה במיוחד, בחיפה לא היו יכולים לקוות לפתיחה טובה יותר לעידן גוטמן. המאמן ביצע מספר שינויים, הירוקים עלו עם מערך 4-4-2 המזוהה כל כך עם גוטמן, סיידובה סומא פתח בהרכב לראשונה העונה, מוחמד עוואד עבר למרכז ההתקפה וזה השתלם בגדול.
חיפה הייתה הרבה יותר טובה מחדרה המידרדרת לאורך מרבית 90 הדקות ובמיוחד במחצית הראשונה. בדקה הרביעית היא כבר הייתה ביתרון ולהפסקה הגיעה ב-0:2 - משהו שלא מובן מאליו עבור קבוצה שכבש פעמיים באותו משחק ליגה רק פעמיים קודם לכן העונה. פעמיים זה גם הספיק לניצחון וכך קרה גם הפעם.
סומא שקיבל רק 33 דקות מתחילת הליגה, הוביל את חיפה בדקות הראשונות, הצדיק את הקרדיט והראה שיש לו הרבה מה למכור עם חילוצי כדור ובישול בקישור הירוק. עוואד שכבש את אותו שער יתרון מוקדם, המשיך בפתיחת העונה הטובה שלו (ארבע שערים ושני בישולים) ובישל את השני לניקיטה רוקאביצה, ששבר את הבצורת ומצא את הרשת בפעם הראשונה בליגה. הוא עשה את זה אחרי לא פחות מ-1,163 דקות שבהן לא הצליח לכבוש.
ולמרות זאת, חיפה לא הצליחה לנצל את יתרונה במגרש כדי להכריע את המשחק ובשל כך הדקות האחרונות היו מתוחות במיוחד. לוסיו צימק בפנדל בדקה ה-91, שלפניו פרדי פלומיין זעם אחרי שלא התאפשר לו לקחת את הבעיטה, הירוקים נלחצו לאחור וחדרה ייצרה הזדמנויות בזו אחר זו בראשות פרדי פלומיין, שהתעורר מאוחר מדי.
בסופו של דבר בחיפה יכולים להיות מרוצים כמובן מהתוצאה רגע לפני פגרת הנבחרות ומכך שהפער מהקו האדום עומד, לפחות זמנית, על ארבע נקודות. וחדרה? היא ממשיכה לאבד גובה עם עוד הפסד שהוריד אותה למקום השלישי. ניסו אביטן אף הורחק אחרי ההפסקה בעקבות חילופי דברים עם אלון יפת וטען שהשופט לא נהג בכבוד כלפיו. אחרי הפגרה, הוא כבר יקווה שזה ייראה אחרת לגמרי עבור העולה החדשה.
