אחרי תקופה קשה ולמרות יכולת פושרת - בעיקר במחצית הראשונה - במכבי חיפה חזרו אתמול (שלישי) לחייך אחרי ניצחון חשוב בדוחא 0:2 על בני סכנין משערים של מוחמד עוואד ושון ויסמן. המאמן הזמני, איתי מרדכי, שלא התרגש מהמעמד, קיבל מחמאות וינהל גם את המשחק מול עירוני קריית שמונה כשניצחון בו עשוי להשאירו בתפקיד לפחות לתקופה הקרובה.
אחרי שריקת הסיום התברר כי גוטמן היה זה שהכין את הקבוצה למשחק. הוא ישב עם מרדכי במשך שלוש שעות לפני המשחק והכין את התדריך, שינה את המערך וקבע את ההרכב. בסיום הטלפון הראשון שקיבל גוטמן היה ממרדכי שהודה לו באופן אישי. היום גוטמן כבר נכח באימון הקבוצה ושוחח עם הצוות המקצועי והשחקנים.
במכבי חיפה מקווים כי גוטמן שנאלץ לפרוש מאימון בגלל בעיות בריאותיות, יסכים לקחת חלק במתווה בו הוא יישאר חלק מהקבוצה בתפקיד של יועץ, כפי שפורסם אתמול לראשונה כאן באתר. מרדכי שהתחבר לגוטמן מהרגע הראשון ואנשי מכבי חיפה תומכים במתווה הזה, אבל לא ברור אם יעקב שחר ייתן לזה אור ירוק. בינתיים החליטו במועדון לדחות את מסיבת העיתונאים שהייתה אמורה להיערך מחר עם גוטמן, דבר שמעיד אולי על ניסיון להשאיר אותו במערכת. מתחזקת ההערכה כי גוטמן יישאר במערכת.
"הכדור בידיים של שחר", אמרו שחקני חיפה, "עדיף לכולנו שאיתי יישאר וגוטמן יהיה מאחורי הקלעים". למרות הדברים, לא מן הנמנע שמאמן כמו רוני לוי יגיע בסופו של דבר אחרי המשחק בשבת בעקבות הלחצים שמופעלים על שחר לראות מאמן עם רזומה עשיר יותר על הקווים. על פי ההערכות, שחר שנכח אתמול במשחקה של נבחרת הנערים מול קרואטיה וצפה בשחקנים הצעירים של המועדון, עשוי להיפגש עם רוני לוי בשבוע הבא.
אחרי מחצית ראשונה רעה, מרדכי נכנס לחדר ההלבשה וצעק על השחקנים: "המחצית הבאה היא מחצית על החיים שלכם". בנוסף, המאמן העביר ביקורת על עאיד חבשי וסאן מנחם, לו אמר: "תפסיק לרוץ עם הכדור. אתה קודם כל מגן, תתעסק בהגנה". במחצית השנייה כבר חל שיפור אצל השניים.
נקודות האור היו היכולת של גיא חיימוב ששמר על רשת נקייה, רועי קהת, שלומי אזולאי ומוחמד עוואד, שממשיך להבקיע וגם החילופים שביצע מרדכי במחצית השנייה, שגרמו לחיפה להיראות טוב יותר.
לראשונה העונה, האוהדים החליטו שלא לעודד ואף הגדילו לעשות כשקיללו את השחקנים ושרקו לרובם בוז. "אי אפשר לכעוס עליהם", אמרו במועדון, "מגיע לנו". למרות הניצחון, חלק גדול מהאוהדים הודיע כי לא יגיע בשבת לאצטדיון סמי עופר למשחק מול ק"ש כמחאה על היכולת וההפסד בדרבי. אגב, חלק מהשחקנים כעסו שחבריהם הלכו להודות לקהל בסיום למרות שאלו קיללו אותם ושרקו לחלקם בוז על כל נגיעה בכדור.
ניקיטה רוקאביצה שיירד לספסל מול ק"ש, קיבל הודעה שהוחלט לא להאריך את חוזהו, כפי שפורסם לראשונה בערוץ הספורט. אטיין ריינן ישוחרר בינואר ועם מיכיל קראמר טרם הגיעו במועדון להסדר כספי, אבל ההערכה היא כי לא תהיה בעיה. החלוץ אלקסה ווקאנוביץ' שגוטמן רצה ועקב אחריו, מיועד להגיע.
בנושא אחר, מכבי חיפה נקנסה ב-3,000 ש"ח על השלכת המצתים והמושב במהלך המשחק מול הפועל חיפה. בית הדין הקל בעונש של הקבוצה, לאחר שזו הוכיחה כי הפגינה למצוא את המשליך ולהעניש אותו.
