אחרי ה-1:2 על הפועל קטמון בסיבוב ח' ל גביע המדינה, הפועל תל אביב תחזור מחר (רביעי) לצרות שלה בליגה, כשתפגוש את הפועל חיפה. האדומים מקווים לנצל את המומנטום, לנצח גם את הקבוצה של שרון מימר ולרשום ניצחון שני בלבד העונה בליגה.
מבחינה מקצועית, מרווין פירסמן יעדר בגלל צהובים, כשגם אריק ינקו שנפצע בחימום בטדי וסובל ממתיחה בשריר האגן לא יכלל בסגל. רוי ברנס, השוער השלישי, יישב על הספסל. אמיר עגייב סובל מקרע קטן בשריר הירך האחורי וייעדר משני המשחקים הקרובים. ניר לקס יעבור מבחן כשירות בשל מתיחה בשריר הירך האחורי.
במסע"ת לקראת המשחק, דיבר אופיר חיים בין היתר על הניצחון בגביע: "זה היה משחק שהיינו אמורים לעבור, עשינו את מה שהיינו צריכים ואנחנו מקווים לצאת לדרך חדשה, ניצחנו רק במשחק אחד. יש יותר שמחה והתלהבות, אבל אנחנו חוזרים לליגה, איפה שצריכים להשיג את הנקודות. צריכים לתת את הכל. הפועל חיפה היא אחת הקבוצות הטובות בליגה ומחכה לנו משחק קשה. אין סיכוי בעולם שהניצחון על קטמון יבלבל אותנו".
"החסרון של פירסמן משמעותי, אבל נעלה עם 11 שחקנים בכל מקרה. כל מי שבסגל מספיק טוב כדי לפתוח בהרכב", טען בנוסף חיים והתייחס גם לחלון החורף: "אני לא חושב שיהיו שינויים משמעותיים ואני לא חושב שצריך לעשות את זה. הסגל טוב, לא משנה מה יגידו. יש פה בסיס טוב ונצטרך להתחזק במקומות המתאימים".
