מוחמד אבו פאני עשוי לחזור למכבי חיפה כבר בחלון החורף, אבל בהפועל חדרה ממש לא מעוניינים בכך. בהנהלת העולה החדשה סיפרו ששמעו שיחות בין הקשר המושאל מהירוקים למרקו בלבול, בהן הכריז שבחודש ינואר הקשר ישוב מההשאלה.
בחדרה דיווחו שבעקבות השיחות אבו פאני לא מרוכז וישנה ירידה ביכולתו. בנוסף טענו שהמאמן שאל את הקשר על התנהלותו באימוני של קווין טאפוקו, שמועמד לירוקים. "זה לא הגיוני מה שקרה, מכבי חיפה מתמודדת איתנו", אמרו בזעם.
גורם בכיר במכבי חיפה אמר: "בין מרקו לאבו פאני יש היכרות מהנבחרת הצעירה ואם הוא מעונין בו יש סעיף בינואר, זה עוד כמה ימים שאפשרי להביא אותו. אנחנו משתפים פעולה עם הפועל חדרה בקשר ישיר איתם ,ונמשיך לשתף בעתיד".
אווירת נכאים בהפועל חדרה לאחר ההפסד 3:0 לבית"ר ירושלים אמש (חמישי). שבעה משחקים ברציפות שהקבוצה לא מנצחת, ומפלס הלחץ עולה. ההפסד לבית"ר היה אחד הגרועים של חדרה העונה. חוליית ההגנה ביצעה טעויות עליהן שילמו מחיר כבד. כמו כן, הפציעה של דויד מתיאוס הוציאה את ההגנה בכלל מפוקוס, כאשר ירין פרץ שנכנס כמחליף ביצע טעות מחוסר ריכוז שעלתה בשער השני.
עלי חטיב מאוכזב מאד ממעמדו, ולאתר ערוץ הספורט נודע לראשונה כי ביקש לעזוב את חדרה והיא לא תעמוד בדרכו. בכל מקרה, הקשר שירק על לוסיו, לא יכלל בסגל למשחק מול מכבי פתח תקווה ויעמוד בפני ועדת משמעת.
במחצית הראשונה פרדי פלומן סיפק פעולות טובות, אך נחלש במחצית השנייה. השחקן היחיד שזכה לשבחים היה מנשה זלקה. בחדרה לא אהבו את ההתנהלות של השחקנים לאחר ההפסד, כאשר עלו טענות שהיו שחקנים שיצאו מחדר ההלבשה מבלי לומר שלום. במועדון אמרו: "יש פה שחקנים שקיבלו אצלנו צ'אנס לשחק בליגת העל, איך הם מחזירים לנו? עושים פרצופים".
הביקורת נמשכה: "כולם רוצים לשחק, מי שלא משחק דואג שהוא יישאר בתודעה". בחדר ההלבשה הפתיע הבלם הספרדי, דויד מתיאוס, שדרש לשוחח עם חבריו: "אנחנו צריכים לשכוח מהמשחק הזה, כי כבר ביום ראשון יש לנו משחק שאנחנו יכולים לקחת בו שלוש נקודות. עוד יהיו לנו רגעים טובים. אני מאמין בקבוצה ובשחקנים".
מתיאוס סובל מרגישות בשריר הירך האחורי והוא בספק למשחק נגד מכבי פתח תקווה ביום ראשון. דיא לבאבידי ירד מהמגרש שהוא כמעט באפיסת כוחות. בנוסף, ניסו אביטן זימן את השחקנים לאימון בוקר בעקבות היכולת הירודה.
