מכבי ת"א הולכת ומתקרבת לאליפות. אמנם מדובר רק באמצע העונה, אבל הצהובים פתחו אתמול (שלישי) פער עצום של 17 נקודות מהפועל ב"ש עם 0:3 מוחץ על האלופה כשגם בני יהודה הרחק מאחור במרחק של 13 נקודות מהפסגה. כמו לכל אורך העונה, גם הפעם ולדימיר איביץ' פגע בול כשצ'יקו אופואדו כבש ובישל, וגם אנריק סבוריט ואבי ריקן השתתפו בחגיגה הצהובה.
בתוך כל החגיגות והשמחה, הצהובים התבשרו הערב שחביב אוחיון הורחק משני משחקים בפועל ומשניים נוספים על תנאי למשך שנה. הסיבה: העימות בין שוער המשנה לאוהדי בית"ר ירושלים במהלך משחק סיבוב ח' בגביע המדינה, אז אוחיון גם ירק לכיוונם וספג כרטיס אדום.
למרות זאת, במכבי ת"א מנסים להתרכז בחגיגות הניצחון הגדול על ב"ש. "אליפות? אני מקווה שכן", אמר אופואדו, "אנחנו עושים את המיטב, אבל אנחנו עדיין לא אלופים, יש עוד דרך ארוכה". החלוץ דיבר גם על איביץ': "בשבילי הוא כמו אריה. כשהוא מדבר כולם מקשיבים, יש לו דפוס חשיבה חיובי והוא מעודד את כל השחקנים. באופן בו הוא דוחף אותך, אתה חייב לעשות את המקסימום. חיכיתי לזמן שלי".
איביץ' השאיר את אלירן עטר ואיתי שכטר על הספסל כשאופואדו היה זה שתופקד כחלוץ. "אני יכול לשחק בעוד עמדות", אמר הניגרי, "כשאיביץ' אמר לי שאשחק כחלוץ אמרתי 'אוקיי'. הוא הנחה אותי איפה להיות ואיך הוא רוצה שאשחק, זו העבודה שלי ובכל מצב אתן 100%".
אופואדו הוסיף: "אנחנו מתאמנים חזק מאוד ודוחפים אותנו לקצה. אנחנו עובדים על שערים בכל מיני מצבים. רעננה? כל משחק קשה, אנחנו לוקחים כל משחק כאילו הוא המשחק האחרון". החלוץ דיבר גם על ג'ון אוגו: "הוא בירך אותי על הניצחון, הוא כמו אח שלי עוד מהימים בניגריה ומבקר אותי לפעמים. הוא חבר קרוב".
איביץ' אמר: "ההחלטה לבוא לארץ הייתה החלטה טובה, אני והצוות שלי שמחים פה. המאמן שהכי השפיע עליי הוא פרננדו סנטוס, המאמן של נבחרת פורטוגל. הוא אחד המאמנים הטובים בעולם. רעננה? זה המשחק הכי קשה מהמשחקים שהיו לנו בשבוע האחרון. אין תחליף לעבודה קשה ומשמעת טקטית".
במכבי ת"א אמרו אחרי הניצחון: "אין כח בעולם שימנע מאיתנו את האליפות. סיימנו שבוע קשה עם שלושה משחקים גדולים בצורה הכי מרשימה שיכולה להיות". במועדון החמיאו לאיביץ' על התפקוד של אופואדו כחלוץ ושל שחר פיבן כמגן ימני. "שיחקתי בעמדה הזו אולי חודשיים בנוער", אמר האחרון.
בתוך כך, מכבי ת"א הגיעה לסיכום עקרוני עם באטוקיו על עזיבתו את הארץ בימים הקרובים כדי לפנות מקום לזר שישי, חלוץ שאמור להגיע. במועדון יעשו ניסיונות להכשיר את מאור קנדיל או אלי דסה לקראת המשחק מול רעננה. "אורוש ניקוליץ' מפגין יכולת מרשימה באימונים והוא יוסיף לנו", אמרו בקבוצה.
