אחרי הניצחון על הפועל חדרה, בבית"ר ירושלים נערכים לקראת המשימה הבאה - הפועל חיפה ביום שני. ניר קלינגר ייאלץ להסתדר ללא מיקי סירושטיין, שסוחב חמישה כרטיסים צהובים וכמובן לא ייכלל בסגל. אופיר קריאף או לירוי צעירי יחליפו אותו בעמדת הקשר האחורי.
היום (ראשון) ערכה הקבוצה מסיבת עיתונאים. "אנחנו אכן בהתקדמות הדרגתית", פתח קלינגר, "בתקופה האחרונה אנחנו משפרים הרבה את משחק המחויבות, שכולל גם לחץ ודברים אחרים. מצד שני, כל הזמן צריך להיות עם היד על הדופק ולזכור שאנחנו עדיין בתחילת היציאה מהתחתית. לא קל לסגור פער כזה כמו שהיה לפני חודש, והשחקנים עושים עבודה יוצאת מן הכלל, אבל החובה שלי היא להיות שעון מוערר, לדאוג שלא מורידים את הרגל מהדוושה".
"זה לא משחק בין ניר קלינגר להפועל חיפה", הוסיף המאמן על האקסית, "זה מפגש בין שתי קבוצות טובות שהיו בעונה שעברה בגמר הגביע. הפועל חיפה תמיד תהיה בלב שלי בגלל התקופה שלי שם, אבל אני מרגיש שאני בבית"ר כבר כמה שנים. כזה אני, טוטאלי למקום בו אני נמצא. צריך להוריד מעל סדר היום את קלינגר מול הפועל חיפה - זה לא ככה. השתניתי, פעם הייתי מגיב ותוקף חזרה, אבל מפאת כבודי ליואב כץ שהוא אדם מבוגר ממני, אני בוחר שלא להגיב. אני מעדיף ללכת בדרך של אדם בוגר ולהתמקד בעיקר. אם הייתי יוצר מלחמות זה לא היה מוסיף כבוד לאף אחד. אני מעדיף לדבר במגרש. אני מתמקד בחיובי, ככה צריך להיות. את כל הוויכוחים אני שם בצד".
"הליגה צפופה, פער הנקודות קטן, אבל זה הולך לשני הכיוונים, אז מסתכלים גם למעלה וגם למטה", סיכם המאמן. "הפער היה עצום כשהגעתי ולקח זמן עד שהגענו ליציבות. הכל תלוי בגישה של השחקנים ובאיך אנחנו ביום יום. אני סומך ב-100% על השחקנים, אבל זאת ליגה פתוחה לגמרי ולכן חשובה היציבות. בית"ר צריכה תמיד להסתכל קדימה, אבל המציאות חזקה יותר מכל דבר אחר. עד אחרי הפועל חיפה אני לא מתעסק ברכש, הפוקוס הוא על המשחק הקרוב".
"ניצחנו בטדי רק פעם אחת העונה בליגה, זה לא הגיוני", אמר הקפטן עידן ורד, "חייבים להיות טובים ולנצח, זה הכל. לא כיף לא לנצח בבית, במיוחד לעיני כל הקהל. אנחנו חייבים את הקהל, בסיבוב הראשון היינו על הפנים ונראינו רע והקהל תמך בנו, אז כמובן שאנחנו רוצים להחזיר לו במגרש הביתי. המספרים שלי אמנם טובים, אבל אני חייב להיות יותר פעיל, דינמי ומעורב, ולתרום לקבוצה בעוד אספקטים".
שאר ההרכב למשחק ביום שני צפוי להיות זהה לזה שגבר על חדרה, למרות שאור אינברום חוזר מצהובים. עידן ורד, מאור בוזגלו ויאקוב סילבסטר ימשיכו לקבל את הקרדיט בחלק ההתקפי. לקראת המשחק, שחקן בקבוצה אמר: "אנחנו במומנטום טוב אבל יש לנו עוד הרבה עבודה. ניצחנו השנה בטדי רק פעם אחת, הגיע הזמן שננצח שוב וניצור קצת הרתעה". שחקן נוסף הוסיף: "אנחנו יודעים כמה המשחק הזה חשוב לניר, נעשה הכל כדי לתת לו שלוש נקודות".
בקבוצה מסמנים את ההצלחה בלחץ שהקבוצה עושה ובעיקר בחילוצי הכדור. בימים האחרונים קלינגר הראה לשחקנים באסיפות הטקטיות את כל הדברים הטובים שקורים כתוצאה מההגנה שהקבוצה עושה.
