כשהנהלת מ.ס אשדוד הרימה כוסית לרגל פתיחת עונת 2018/19, היא לא דמיינה עד כמה סוערת היא תהיה. מפרשת ה"פגע וברח" בה היה מעורב יצחק אסאפה, דרך סיום המחזור העשירי כשהקבוצה במרחק נגיעה מתחתית הליגה ועד פיטוריו של בובי מילבסקי רגע לפני היציאה לפגרה. זאת אשדוד שיובל נעים רוצה להציל. בראיון ל"חמש באוויר" סיפר המאמן החדש על הציפיות, היחסים עם ג'קי בן זקן והתכנונים לינואר.
"מטבע הדברים, כשמתחילה עונה ואתה ללא עבודה, אף פעם לא יקראו לך כדי לאמן את הקבוצה שנמצאת במקום הראשון או השני בליגה", הסביר נעים. "אשדוד אמנם בתחתית, אבל זו קבוצה צעירה ומאוד מוכשרת. הכל תלוי בנו. יש לנו קצת בעיה של פצועים, אבל אני מאמין שעם הזמן כשהם יחזרו, נבצע חיזוקים במקומות הנכונים ונשיג את המטרה שלנו".
למרות שרק בסוף השבוע האחרון פגש יובל נעים את שחקניו לאימון ראשון ובשבת הקרובה כבר יארח את הפועל קריית שמונה באצטדיון הי"א, המאמן נשמע די רגוע. "אני חושב ששבוע זה מספיק זמן כדי לבנות שינוי בקבוצה. אנחנו צריכים לשנות גישה ואני חושב שמאז שהגעתי יש שינוי גדול בהרבה מאוד דברים. השחקנים מבינים שלהמשך הקרירה שלהם חשוב שהמועדון הזה יישאר בליגה ואני מבחינתי אעשה הכל בשביל שזה יקרה".
"הליגה מאוד מאוד שוויונית ואם מוציאים את מכבי תל אביב ואולי גם את הפועל באר שבע, אני חושב שאנחנו יכולים להשיג תוצאה יפה מול כל הקבוצות. חשוב מאוד שאנחנו נסתכל על עצמנו, נעשה את העבודה שלנו ולא נסתכל על קבוצות אחרות".
בראיון, הסכים יובל נעים עם כך שאשדוד ככל הנראה תאבק בתחתית לצדם של הפועל רעננה, הפועל תל אביב ואולי גם הפועל חדרה. "אני לא פוסל גם לא את הפועל חיפה ולא את בית"ר ירושלים", הוסיף המאמן. "אף אחד לא האמין גם לפני העונה שבית"ר תהיה במקום שהיא נמצאת בו כיום".
בהמשך, נשאל המאמן האם יש בו חרטה על כך שלא חתם בהפועל חיפה: "לא מצטער על שום דבר. הפועל חיפה הוא מקום מאוד מכובד, אבל אני מאוד מחובר לג'קי בן זקן. אהבתי אותו עוד לפני שהגעתי לאשדוד. אני אוהב את הבנאדם הזה ואני רוצה לפתוח איתו דרך. ואני מקווה מאוד שנעשה תוצאות טובות. הכי מעניין אותי בחיים כרגע זה שאשדוד תשאר בליגה ושג'קי יהיה מרוצה".
על היחסים עם ג'קי: "אני מוצא בג'קי הרבה מאוד דברים. גם כשהוא לא היה הבוס שלי, תמיד דיברתי עליו בצורה טובה. באופן אישי אני מאוד מכבד אותו. אני יודע מה הוא עושה בחיים הפרטיים שלו ויודע לכמה אנשים הוא עוזר. מעבר לזה, אני רוצה להצליח עם אשדוד. הוא הראה כמה הקבוצה חשובה לו ואנחנו כולנו נעשה מאמץ כדי להשיג את המטרה הזאת בסוף. בכל מקום שהגעתי אליו עד היום, חתמתי על חוזה עד סוף השנה ונשארתי לכמה שנים. אני מקווה מאוד שזה יקרה גם באשדוד".
"אנחנו צריכים להוכיח ולהפוך את הבית שלנו למבצר, זה לא יהיה קל כי הליגה מאוד שוויונית ומאוד קשה", סימן נעים מטרות. "קודם כל כמו שאמרתי בהתחלה אנחנו רוצים לצרף עוד שני שחקנים זרים לפחות".
