הפועל חיפה שבה היום (ראשון) להתאמן במסגרת ההכנות למשחק הדרבי נגד מכבי חיפה בשבת אחרי שבשישי ניצחה 0:2 את הפועל נצרת עילית במשחק הכנה.
במועדון מרוצים מקצב החלמתו של דור מלול, ששיחק 45 דקות ויהיה כשיר למפגש המסקרן מול הירוקים של אלי גוטמן. סגל מלא צפוי לעמוד לרשותו של המאמן שרון מימר, מלבד ניסו קפילוטו ואלמוג בוזגלו שפצועים כבר תקופה ארוכה. הבלם חזר להתאמן היום לראשונה מאז הפציעה בברכו נגד מכבי פתח תקווה. קפילוטו התאמן בנפרד מהשחקנים יחד עם מאמן הכושר, דני ביבס. לחבריו לקבוצה אמר שהוא יש שיפור ניכר במצבו.
הדריכות בהפועל חיפה מורגשת היטב לקראת הדרבי. "ניצחון על מכבי חיפה ישנה עבורנו את העונה, לאחר שהתחלנו אותו פחות טוב מהמצופה", אמר גורם במועדון. האדומים מקווים כי ניצחון יביא לשינוי במומנטום, כשעד כה השיגה הקבוצה העונה שני ניצחונות בלבד בליגה.
בקבוצה מבינים שהשפעה נוספת עשויה להיות גם על הקהל. ניצחון עשוי למשוך לאיצטדיון מספרים דומים לאלה שהשיגה הפועל חיפה בעונה שעברה. בכל מקרה, הצפי לדרבי הוא 3,000 אדומים שידחפו את הקבוצה.
בסוף השבוע טענו במועדון כי חלה התקרבות בין הקשר מקסים פלקושצ'נקו לבעלים יואב כץ וכי בתחילת שבוע המסחר האמריקאי תתבצע החתימה. ההערכה היא שב-48 השעות הקרובות יודיע המועדון על הארכת חוזהו באופן רשמי.
בתוך כך, למרות שהפך לשוער שספג הכי הרבה שערים בליגת האומות, ארנסטס שטקוס נכלל ברשימת 60 הספורטאים הפופולאריים בליטא. אמיליוס זובאס ודזיוגס ברטקוס, מבני יהודה וקרית שמונה בהתאמה, לא נכנסו לרשימה. לעומתם, כוכבי ה-NBA יונאס ולנצ'יונס ודומנטאס סבוניס חולקים אותה רשימה עם שטקוס.
