אחד השחקנים החשובים והבולטים של הפועל חדרה בשתי עליות הליגה תוך שנתיים היה הבלם יעקב אבבה, אלא שפציעה במשחקי גביע הטוטו מנעה ממנו ליטול חלק במשחקי הליגה עד כה. אבבה סבל מפציעה בשרירי הבטן ולאחר סדרת בדיקות נמצא כי אינו זקוק לניתוח. הקפטן שב לאימונים מלאים והוא עשוי להיות בסגל לראשונה העונה בליגה נגד מכבי תל אביב.
אבבה יצטרך להוכיח שהוא ראוי לפתוח לצדו של דויד מתיאוס, כשעד כה ירין פרץ רושם לרוב יכולת טובה. הקאמבק של אבבה גורם למאבק על מקום בסגל בגזרת הבלמים, כאשר גם ויסאם רבאח ויונתן לוי ממתינים להזדמנות שלהם.
מחר תשוב הקבוצה להתאמן ותחל באופן רשמי את ההכנות למשחק הצמרת. שחקני הקבוצה והצוות המקצועי זכו למנוחה קלה בסופ"ש, אותה ניצל המאמן ניסו אביטן כדי לצפות במשחק הערב במסגרת ליגת האומות של אופ"א בין נבחרת הולנד לנבחרת גרמניה.
בתוך כך, השוער הניגרי אוסטין אג'ידה תופס כותרות במולדתו. שוער הפועל חדרה התראיין לתקשורת הניגרית ואמר: "יש לי תשוקה רבה לנבחרת, הייתי חלק מהם ואני מאמין שאני עדיין חלק מהסגל. כשהם משחקים, אני רואה עצמי משחק איתם". כזכור אג'ידה "זכה" לכותרות ברחבי העולם בשל השער העצמי שכבש נגד נבחרת סקוטלנד. בשל היכולת שלו במדי הפועל חדרה הוא מקווה שיסלחו לו בניגריה ויזמנו אותו.
