שבועיים חלפו מאז סערת קובי רפואה ופיטוריו מהפועל תל אביב והיום (שני) המאמן החופשי התראיין לתכנית הרדיו "חמש באוויר" (5SPORT, כל יום בין 13:00 ל-15:00), התייחס לשוני בין הקבוצה שלו לזו של מחליפו אופיר חיים וגם סיפק את ההימור שלו לקראת המשחק המרכזי ב-21:00.
"כשעזבתי את הפועל תל אביב, הקבוצה לא הייתה מתחת לקו האדום", רפואה ספק עקץ את אופיר חיים, אבל גם הודה: "בתקופתי המצב גם כן לא היה מזהיר ואני לא מתנער מאחריות. בהפועל אין תוצאות ולכן אני בחוץ, אבל יש המון שחקנים בתחילת דרכם שצריכים כיוון וקשיחות. האם אני יותר מדי קשוח? אני חושב שמאמן צריך להיות כריזמטי. תמיד אדרוש מהשחקנים שלי מעבר ליכולות שלהם, זה ב-DNA שלי".
"צריך לשבת על הראש של שחקנים ישראלים", רפואה דיבר על המנטליות של הכדורגלן בארץ וסיפר מה מלחיץ כל כך את האדומים על הדשא: "כל משחק שעובר והקבוצה לא כובשת, היא נכנסת ללחץ. אף אחד לא יכול להגיד שהיא לא נראית כמו קבוצה וזה לא מגיע מהאוויר, אלא מעבודה של אימונים ביום יום. הפועל לא מנצחת, אבל כל אדם מבחוץ מבין שהיא קבוצה".
על הקושי שהתמודד איתו במועדון: "העבודה הכי קשה היא לבנות קבוצה ולחבר אותה. לא כל שחקן יכול לשחק בהפועל תל אביב או במכבי כי הדרישות הן שונות ויש שחקנים שלא עומדים בלחץ". על הביקורות נגד עומר דמארי: "אי אפשר לשים עליו את הכל. בוודאי שמצפים מדמארי, אבל בכל קבוצה אחרת גם השחקנים האחרים כובשים".
רפואה נשאל האם לדעתו נגרם לו עוול בהפועל ת"א: "אני לא מתסכל על זה ככה. צריך ללכת בדרך שלך, גם אם לא תמיד הכל הולך וזה מה שעשיתי. למה פיטרו אותי? אם הייתי רוצה, הייתי ממשיך בהפועל. זה לא קרה כי הדברים לא הסתדרו ואני לא מאשים אף אחד. עכשיו טוב לי ואני נח. לא עוקב אחרי הקבוצות ומתעדכן מי ניצחה ומי הפסידה, לא חושב על התפקיד הבא. אני עדיין צעיר ומאמן רק חמש שנים".
ומה ההימור שלו לקראת המשחק המרכזי הערב? "המצב של שתי הקבוצות לא מזהיר ושתיהן לחוצות, כך שכל תוצאה אפשרית", רפואה ניסה להמר. "הפועל קבוצה קצת יותר טובה, אבל הכל יכול לקרות".
