פגרה ארוכה מאוד עברה על הפועל עכו, שלא שיחקה במשחק רשמי קרוב לשלושה שבועות. במשחקם האחרון סיימו הצפוניים בתיקו 1:1 ביתי נגד בני יהודה ובתפר הפסידה 5:3 במשחק אימון להפועל חדרה שגרם ללא מעט דאגות בקרב המועדון.
מאמן עכו, שלומי דורה, התייחס לפגרה שנכפתה על קבוצתו: "זאת תחושה של ריקנות. אנחנו יודעים שהאימונים לא באותו קצב, רמה והתלהבות. אנחנו מחכים בקוצר רוח לשחק ומקווים להמשיך במחצית השנייה הטובה שהייתה נגד בני יהודה".
בשבת (18:30) תתארח הפועל עכו בסמי עופר כשתפגוש את המוליכה, הפועל חיפה. הקבוצה של דורה מגיעה למפגש ללא עמראן אלקרינאווי שייעדר, כשגם ברונו איבה לא התאמן מיום שלישי והוא בספק גדול. בקבוצה ציינו כי החג מעכב את קיום בדיקת האולטרסאונד של הניגרי שממשיך לסבול מכאבים ברגלו, מה שגורם לחוסר וודאות בנוגע למצב הפציעה. אם לא יהיה שיפור ניכר במצבו, הוא לא צפוי לשחק.
מלבד השניים, גם גבי קניקובסקי ולוטם זינו לא כשירים במאת האחוזים. דורה התייחס לכך וטען: "מי שיש ישחק, לא כל הסגל נמצא ולא כולם כשירים. לא נשתמש בזה כתירוץ. אנחנו מוכנים לכל תרחיש".
הבדלי הרמות בין הפועל חיפה להפועל עכו ברורים, בהסתמך על המיקום בטבלה, היכולת ברב המשחקים והסגלים. מאמן עכו נשמע אופטימי לקראת המפגש: "התארחנו אצל אשקלון וזה לא שיקף שהם בתחתית, אנחנו לא מתייחסים למיקום של הקבוצה. הם נראים טוב, אבל אנחנו שווים יותר מחמש נקודות. אין ספק שנצטרך להיות במיטבנו ולקחת את המשחק של מכבי חיפה כמודל, צריך 100 אחוז ריכוז ו-200 אחוז מוטיבציה".
דורה הזכיר את המשחק בו ניצחה הפועל עכו את מכבי חיפה, זאת בזכות סגירה נפלאה של משחק ההתקפה של הירוקים ויציאה מהירה להתקפות מתפרצות. הפעם יצטרכו להסתדר ללא אלקרניאווי שהוא הכוח המרכזי במשחק מהיר.
המשחק הזה הוא פיקנטי במיוחד עבור דורה שהחל את דרכו כמאמן הפועל חיפה. על כך אמר: "לא אני זה שאמור לשחק, אני מכין את הקבוצה ואעשה את זה על הצד הטוב ביותר. תמיד יהיה מעניין נגד הפועל חיפה, אני מקווה שזה ילך לטובתנו. אנחנו זקוקים לנקודות כמו אוויר לנשימה".
