הפועל חיפה חיה בחלום. הקבוצה של ניר קלינגר ניצבת בפסגת טבלת ליגת העל אחרי שמונה משחקים ובתנופה אדירה של שלושה ניצחונות רצופים היא תארח בשבת הקרובה (18:00) את הפועל רעננה בסמי עופר.
האדומים מהכרמל ערכו היום את מסיבת העיתונאים לקראת המשחק ובה השתתף גם הבעלים, יואב כץ, שאמר: "יותר קל להיות בטופ מאשר להישאר שם. אני בטוח שגם השחקנים הם שחקני צמרת והצוות המקצועי יביאו למצב שנתגבר על רעננה. יהיה מאוד קשה כי רעננה קבוצה לוחמת ועשתה לנו הרבה צרות בשנה שעברה. קבוצות מסתכלות עלינו אחרת, אנחנו צריכים לדרוש מעצמנו יותר ולהוציא יותר. השחקנים דורשים מעצמם יותר וכן הצוות המקצועי, הם יגרמו לכך לקרות".
כץ קרא לקהל של הפועל חיפה להגיע למגרש ולתמוך בקבוצה גם במשחקים הבאים: "הקהל היה פקטור במשחק האחרון ואני מקווה שהוא יהיה גם במשחק נגד רעננה. הופתעתי מההתלהבות של הקהל יותר מאשר הכמות. אני חושב שרעננה היא הפייבוריטית כי לה אין כל כך הרבה על הכתפיים".
גם המאמן, ניר קלינגר, התייחס למשחק הקרוב וסיפר על הדאגות שלו: "אני מודאג מבחינה חיובית. אני לא מגיע זחוח והאנרגיות שלי מטורפות. עד היום הצלחנו להביא השחקנים למקום טוב ואני עובד קשה כדי להביא אותם לשיא נוסף. רעננה נחלת על חייה ואין ספק שיהיה משחק קשה. אני לא מציב צמתים, אלא מסתכל על כל משחק כפרויקט. היו לי שנים פחות טובות, אבל אי אפשר תמיד להביא הישגים. אני לא מאמן פחות טוב או יותר טוב ממה שהייתי".
מעל 5,000 אוהדים צפויים להגיע למשחק לאור הצלחת הקבוצה, כששוטרים סמויים ינסו לשים את ידם על ספסרים. מהמועדון נמסר: "האוהדים מתבקשים לרכוש כרטיסים אך ורק בקופות האיצטדיון (או במכירה מוקדמת) ולא משום גורם חיצוני אחר. המועדון אינו אחראי לאי נעימות שעלולה להיגרם על ידי השוטרים הסמויים או בכניסה לאיצטדיון כתוצאה מכך".
כהרגלו, קלינגר לא צפוי לעשות שינויים בהרכב ואם עדן בן בסט לא יהיה כשיר, המאמן ימשיך עם ההרכב האחרון איתו ניצח את סכנין. החדשות הרעות של הפועל חיפה הגיעו מכיוונו של ענר שכטר, שיעבור ניתוח לשחזור הצולבת וייעדר תקופה ארוכה.
ומה בנוגע לחיזוק בינואר? בהנהלה מבינים שללא עיבוי הסגל יהיה קשה לרוץ לאליפות, אבל לא יוצאים בהצהרות ומעדיפים להמתין ולהבין באיזה מצב תהיה הקבוצה סמוך למועד חלון ההעברות. בקבוצה מאמינים שאם הקבוצה תמשיך לנצח, תהיה כוונה לחזק את הסגל בבלם, קשר אחורי וקשר התקפי. בעניין אחר, אתמול נחנך מגרש האימונים החדש של הקבוצה לאחר המתנה ארוכה של שנה וחצי. השחקנים והצוות המקצועי הביעו את שביעות רצונם מהמתקן הנוצץ, ומשרדי הקבוצה יישארו במגרש האימונים הישן.
