בן מנספורד, מנכ"ל מכבי תל אביב, ערך הבוקר (רביעי) את ההופעה הראשונה שלו על המסך בישראל, כשהתארח בתכנית היומית של ערוץ הספורט "בוקר ספורט". מנספורד, שמונה לתפקיד לפני כ-4 חודשים, הגיע בעיצומה של תקופה לא קלה שעוברת על המועדון, והגיב בין היתר על ההפסדים האחרונים, מעמדו של ג'ורדי קרויף, המחויבות של מיץ' גולדהאר וגם על הרגע המביך עם אוהד הקבוצה בים.
"כמנכ"ל, אני פה כנציגו של גולדהאר. התפקיד שלי הוא לנהל בשטח את המועדון. מיץ' הוא האיש שהביא אותי למכבי. הוא מאוד מחובר למועדון, הוא רואה את המשחקים ונמצא בקשר איתי ועם ג'ורדי", אמר בפתיתת הריאיון. "מיץ' מחויב ב-110 אחוז למכבי, הוא מעורב בכל החלטה שמתקבלת. אכפת לו מאוד מהקבוצה, חשוב לו שהיא תצליח. כשהוא רכש את המועדון הוא היה במקום אחר. אני בטוח שנראה אותו העונה במגרשים, אבל העסק עובד גם שהוא לא נמצא פה.
על שני ההפסדים האחרונים לאסטנה והפועל ב"ש אמר המנכ"ל: "זה בלתי נסלח ולא מתקבל על הדעת. ג'ורדי ושרן ייני כבר דיברו על זה והתנצלו. אי אפשר להסתיר את זה. האוהדים שילמו כסף בנסיעה לקזחסטן ועוד 3,000 הגיעו לב"ש. אנחנו מתנצלים.
מנספורד דיבר על הרגע בו הוחלט כי קרויף יעמוד העונה על הקווים: "הוא נסע לקנדה ובילה זמן עם גולדהאר. הם דיברו על מכבי רבות והחליטו שג'ורדי ימונה למאמן. זו ההחלטה שלהם ביחד. כל המועדון חייב להיות מאוחד מלמעה עד למטה. לג'ורדי יש קשרים מצוינים, הוא הכין את הסגל עוד לפני שהוא מונה למאמן.
על החסינות של קרויף בתפקיד הגיב: "ג'ורדי הוא איש כדורגל, הייתה לו קריירה מרשימה והוא גדל במשפחה מפורסמת. חסין זו מילה מעניינת. הוא נמצא פה, הביזנס כרגיל. אני מעדיף להיות אופטימי וכרגע אנחנו עדיין בחיים בארבעת המפעלים". על תפקידו של סטיב מקלארן והאופציה שיחליף את ההולנדי: "מקלארן פה כחלק מהצוות והוא עוזר לו. הם מכירים הרבה זמן עוד מהתקופה במנצ'סטר יונייטד. הוא רצה סביבו אנשים יודעי דבר והציע לסטיב את התפקיד. אנחנו לא מדברים על להפסיד יותר, לא מדברים על כישלון. מדברים רק על ניצחונות".
מנספורד המשיך: "שום דבר לא קורה בלי האישור של ג'ורדי. אני מנסה לעזור לו עם הידע והניסיון שיש לי. את אלירן עטר לדוגמא לא הכרתי, אבל השם שלו עלה מהר כבר ביום הראשון שלי בתפקיד". המנכ"ל סיפר על תפקידו בעבר כסוכן שחקנים: "סוכנים הם כאן כדי להישאר. שחקנים מגרישים שהם צריכים יצוג עם סכומי הכסף שיש היום. יש כאלה טובים, יש גרועים ויש כאלה באמצע. אני מכיר את כל הטריקים, הייתי בשני הצדדים ואני מעדיף לעבוד בקבוצה".
על תפקידה של התקשורת וההשפעה שלה: "מכבי הוא המועדון הגדול בישראל ומן הסתם יספוג ביקורות. התקשורת מגיבה על כל דבר שקורה אצלנו ואנחנו מנסים לעשות את הדברים בשקט. לנו יש את הזכות לעבוד בכדורגל, לכן אנחנו יכולים לקבל את הביקורות". מנספורד דיבר על האוהדים בישראל: "לאוהדים אכפת מהקבוצה. פעם אחת הלכתי לים ונכנסתי למים. אוהד מכבי ניגש אליי וסיפר מה לדעתו לא עובד בקבוצה. התעמקתי בשיחה ופתאום הגיע גל גדול ונפלתי. זה היה רגע מביך".
בשל השיפוצים באצטדיון בלומפילד, הקבוצה עברה לשחק בעונה שעברה בנתניה, וכפי שפרסמנו בערוץ הספורט, המועדון לא ממהר לחזור הביתה: "מצאנו בית חדש בנתניה ואנחנו יודעים שיש הרבה קשיים כמו התנועה. אנחנו מנסים לעשות את המיטב שם ויודעים שזה לא קל לאוהדים. אנחנו יודעים שהאוהדים רוצים לחזור בעתיד לבלומפילד, אבל צריכים לבדוק את הדברים מבחינה כספית. יש גם אופציות אחרות".
