השוער תומאש קושיצקי שוחרר היום (ראשון) רשמית מהפועל רעננה. כפי שכבר פורסם בערוץ הספורט, במועדון קיבלו החלטה להיפרד מהסלובקי במטרה לפנות מקום לשחקן זר. "אנחנו מודים לשחקן על תרומתו ומאחלים לו הצלחה בהמשך", נמסר מרעננה, שם לא ביזבזו זמן וכבר החלו בסבב פניות לשוערים שניים בליגת העל, כשפנייה כבר נעשתה לאוהד לויטה שצפוי להישאר במכבי חיפה. לאחרונה, במועדון פנו גם לרן קדוש, שוערה השני של הפועל חיפה, אליו פנו גם בקיץ כשפנייה זו לא הבשילה לכדי הסכם.
על כל פנים, הפועל חיפה סירבה לשחרורו של קדוש ואף הבהירה להנהלת רעננה כי נכון לעכשיו הם לא מתכוונים לחפש שוער שני במקומו של קדוש ולא יוותרו עליו עד לתום העונה. אתמול נודע לערוץ הספורט שגם מועמדותו של גולן אלקסלסי, שוערה השני של מכבי נתניה, הובאה בחשבון בחשבון אחרי שהאחרון פנה לקורצקי בסיום המשחק והציע את עצמו. יחד עם זאת, נתניה תצטרך לאשר מהלך שכזה. ברעננה הביעו גם עניין בדניאל ליפשיץ, שעבר ניתוח בכתף ולכן מועמדותו ירדה, כשהבוקר ברעננה הביעו עניין גם ברון שושן, שוערה הראשון של הפועל עפולה מהליגה הלאומית.
מלבד שוער, בקבוצה משוועים לחיזוק בשחקני התקפה נוספים בינואר, כשעל פי מקורבים לעמנואל מאיוקה, החלוץ לא מחזיק בסעיף שחרור בינואר והוא לא צפוי להשתחרר מהקבוצה. בנוסף, ברעננה מכחישים את הטענות לפיהן ג'ורדן פושה יושאל לקבוצה אחרת, זאת למרות שגם כארם ארשיד צפוי לחזור בהשאלה להפועל עפולה במדיה הצטיין בעונה שעברה. בשרון הביעו עניין בלאנדרו ריביירו, חלוצה של מכבי נתניה, אך בנתניה סירבו לפנייה.
ברעננה יצאו אמש מה-2:2 עם מכבי נתניה בתחושות מעורבות כשמצד אחד, הצליחו לצאת עם נקודה מול אותה קבוצה שהביסה אותם בסיבוב הראשון, ומנגד, ראו את התיקו כפספוס של 2 נקודות חשובות. בקבוצה שיבחו את עדי נמני ושמעון אבוחצירא על השערים, אך גם אלי בבייב, ששיחק בפעם הראשונה בעמדת הבלם, קיבל מחמאות.
כזכור, הקשר התאמן במשך חודש בנפרד מהקבוצה, כשרק לחץ מצדו של קורצקי על ההנהלה לשתף אותו מחדש הוביל לשינוי, כשבשני המשחקים האחרונים הוא כבש שותף. בבייב מחזיק בהצעות ממספר קבוצות מליגת העל, וכעת ברעננה יצטרכו להחליט האם להשאירו.
"קיבלנו גול בדקה מאוד קריטית, אך מנחם הרים אותנו במחצית וגרם לנו לעלות למחצית השנייה כפי שעלינו, הראינו אופי מול קבוצה מצוינת", אלי בבייב תיאר את התחושות בסיום, "מעולם לא שיחקתי כבלם, אבל אני שמח באופן אישי שהיה לי משחק טוב. מנחם הביא שינוי גדול לקבוצה, הוא מאמן מצוין ואני מכיר אותו עוד מהקדנציה הקודמת שלו כאן. הוא הכניס לקבוצה עמידה טובה על המגרש וגרם לנו להאמין שאנחנו קבוצה ששייכת לליגת העל. אנחנו באים עם אמונה לפני כל משחק מול כל קבוצה. רעננה ראויה לליגת העל והיא לא סתם נמצאת שם כבר 5 עונות ברצף".
בהמשך בבייב התייחס לעתידו הלא ברור במועדון: "האם אשאר ברעננה? כרגע יש לי חוזה. אני שחקן של רעננה ושמח מכך. זה הבית שלי. דברים התגלגלו בצורה לא נעימה בתקופה האחרונה ושמנו את זה מאחור. כרגע אני עומד לרשות הקבוצה ובעיקר לרשותו של מנחם קורצקי ונראה מה יהיה בהמשך. האם אשאר כאן אחרי ינואר? ימים יגידו".
לקראת המשחק בסיבוב ח' בגביע המדינה נגד רמת השרון, קורצקי שוב ייאלץ לאלתר בחלק האחורי. בן והבה ועדי נמניייעדרו חלק בשל צבירת צהובים, בעוד מוחמד עלי קמארה יחזור מהרחקה וצפוי לפתוח בהרכב.
