הרבה גבות הורמו כשמכבי פתח תקוה החתימה בסוף הקיץ את סטוריס ניניס, מי שכונה מסי היווני. הקריירה שלא הצליחה להתרומם והפציעות הרבות הביאו אותו לקבוצה בינונית בישראל, אך הכינוי עדיין נותר, ואולי בעצם מכביד עליו יותר מכל. "אני לא אוהב שקוראים לי מסי. אני ניניס. זה תיאור יותר ריאלי", הוא מסביר בראיון לערוץ הספורט.
"לא הכרתי את הכדורגל הישראלי לפני שהגעתי לכאן, זו חוויה נחמדה", מספר מי שכבש במדי הנבחרת מול ישראל בבלומפילד. "ישראל מזכירה מאוד את יוון. הישראלים מאוד נחמדים ברחובות. כולם עוזרים לי, אני מאוד מאושר. המקתנים והדשא ביוון יותר טובים. הכדורגל בישראל יותר מסודר מהכדורגל היווני. זה עוזר לשחקנים להשתפר, האוהדים מאוד נחמדים וחברותיים מיוון" .
על אף הרזומה המרשים, בינתיים ניניס מתקשה לבוא לידי ביטוי ואיבד את מקומו בהרכב, ולעיתים אף בסגל, של שרון מימר. "אני מחפש את הדרך להשתפר. בשנה שעברה הבנתי שהרבה שחקנים משמעותיים עזבו, אנחנו קבוצה צעירה וחדשה. אנחנו צריכים זמן ולעבוד קשה, רק ככה נשתפר", הוא מספר. "האכזבה עד עכשיו היא טבעית. אנחנו צריכים להשתפר. יש לנו מטרות להגיע לפלייאוף העליון".
"קובי רפואה הביא אותי ולא הייתה לי הזדמנות להוכיח לו", ממשיך היווני. "אני מאחל לו רק טוב, הוא מאמן נחמד. יש לנו מאמן טוב כרגע ואני מקווה שנשפר את התוצאות. אני לא משחק? לאט לאט אשתפר ואתאים את עצמי. חשוב לי מאוד לשחק ובשביל זה באתי לפה. הגעתי לכאן כדי להשתפר ולמצוא את עצמי מחדש וזו המטרה שלי. אני רוצה להשתפר. הפילוסופיה של שרון מימר עכשיו הגנתית יותר. כשאשחק כמה משחקים ברצף, אמצא את מקומי בקבוצה".
ניניס עבר הרבה בקריירה שלו, אך גם הוא מודה שטרם נתקל במשהו שדומה ללוזונים. "אני מרגיש את הלחץ מהבעלים, כולם מכירים את אבי לוזון, אני אוהב אותו מאוד. הופתעתי ממנו בהתחלה, אבל הוא נחמד. הוא גורם ללחץ אבל זה טבעי. זה טוב כי זה גורם לנו להשתפר. הוא אוהב כדורגל ואני אוהב אותו מאוד".
לבסוף התייחס גם לילד הפלא הישראלי שמשחק לצידו: "לא הוגן לקרוא לו מסי. מנור סולומון שחקן טוב מאוד. יש עליו גם הרבה לחץ. הוא יכול לשחק ברמות הכי גבוהות באירופה".
