מכבי תל אביב החליטה הערב (שני) להרחיק עד תום העונה שלושה מאוהדיה, שנתפסו עושים שימוש באמצעי פירוטכניקה במשחק החוץ מול אלקמאר לפני כשבועיים בהולנד. המועדון, שעדיין ממתין לעונש שתפסוק אופ"א בעניין, ישקול אף המשך הליכים משפטיים כנגד האוהדים על מנת לתבוע את נזקיו.
כבר ארבעה משחקים, שלושה בליגה ואחד באירופה, שמכבי תל אביב לא מוצאת את הרשת. אחרי שהפסידו למכבי חיפה ולהפועל באר שבע בשני המחזורים הקודמים, גם אתמול הצהובים איבדו נקודות, הפעם עם 0:0 מאכזב מול מכבי פתח תקווה, שהגדיל את הפער מהאלופה לחמש נקודות. "יש בעיות. זה ברור. יש לנו עכשיו את הזמן לתקן, אבל מוקדם מדי לדבר על משבר בשלב כזה של העונה. לפעמים באמת לא הולך, זה עוד ישתנה". אמר גורם במועדון.
השחקנים של שוטא ארבלדזה נראו אתמול עייפים והתקשו מול ההגנה המסתגרת של המלאבסים. לא מעט שחקנים בצהוב היו מתחת לרמתם. גל אלברמן מתקשה לשחזר את היכולת מתחילת העונה, כך גם טל בן חיים החלוץ. נוסא איגייבור, ששב להרכב, לא הצליח להשפיע על המשחק לטובה. בסביבת הניגרי מספרים שהוא סובל מכאבים בברך שבאים והולכים ויש סיכוי שזה מה שפוגע ביכולת, מה שמשפיע עוד יותר על הקבוצה שנראתה כבויה.
אם לא די בכך, מכבי תל אביב סיימה את המשחק עם שני פצועים. האריס מדוניאנין ספג מכה חזקה בקרסול והוחלף בשלב מוקדם של המשחק, אבל בצוות הרפואי הגדירו את הפציעה רק כמכה יבשה שלא מצריכה בדיקות נוספות. השחקן ימריא לבוסניה ויצטרף לנבחרתו במשחק החוץ מול יוון במוקדמות המונדיאל. כשארבלדזה החליט להכניס במקומו של הקשר את אליאל פרץ ולא את יוסי בניון היו כאלה שהרימו גבה. זה לא שלא מגיע לפרץ את הקרדיט וגם ייאמר לזכותו שניסה להילחם על הדשא, אבל בקבוצה הרגישו שהיה צורך בניסיון של בניון בסיטואציה שנוצרה. גם בניון בעצמו נראה מאוכזב אחרי המשחק כששוב עלה לשחק רק 10 דקות לשריקת הסיום.
חברו הטוב של מדונאינין, פרדראג ראיקוביץ' סיים את המשחק עם כאבים. במהלך המחצית השניה, שהשוער עשה תנועה לא נכונה ונראה כי מתח את המפשעה. בקבוצה הגדירו זאת כרגישות בלבד, אבל כשהסרבי יצא מהאיצדטיון הוא התקשה ללכת ואחז בשריר המפשעה בסל. גם ראיקוביץ' יטוס היום לסרביה לקראת המשחק הקשה של נבחרתו מול וויילס במוקדמות גביע העולם וסביר להניח שיעבור בדיקות נוספות שישפכו אור נוסף על מצבו.
בסיום המשחק שוב דיברו על ההחמצות מסמרות השיער של וידאר קיארטנסון. האיסלנדי הגיע למספר מצבים קורצים, אבל נראה כי לאור היכולת שלו לאחרונה, משהו בביטחון שלו נפגע והוא לא מצא את המסגרת. גם ממנו מסרבים להילחץ במכבי: "תקופות כאלו קורות גם לטובים בעולם. ברגע שהוא יבקיע שער אחד, הוא יצליח לעשות שינוי בראש", אמרו במועדון.
"לא יודע אם לקרוא לזה משבר, אבל עובר עלינו משהו", תיאר דור מיכה את התחושות אחרי עוד איבוד נקודות, "אין לנו מספיק מחץ בהתקפה, היינו קצת כבדים ועייפים. כשלא הולך אז לא הולך, גם מצבים שנכנסו בקלות עכשיו יוצאים החוצה. זאת תקופה כזאת ונעבור אותה ביחד. כל אחד נותן כל מה שיש לו על הדשא וברור שכולם רוצים לנצח. אנחנו לא חדים מול השער ואת זה נצטרך לשפר".
אחרי שלושה משחקים בהם נראה לא רע בכלל, מיכה סיפק משחק פחות טוב ונראה עייף בדומה לשאר הקבוצה, אבל זה ממש לא מנע מחבריו ומקורביו לשמוח עבורו על הזימון לסגל נבחרת ישראל. "דור חיכה להזדמנות להוכיח גם לאלישע לוי שמגיע לו קרדיט ואין יותר צודק מזה שהוא זומן", אמר מקורב לשחקן. סוכנו אבי נמני הוסיף: "מגיע לדור להיות בנבחרת, הוא בכושר מצוין". מנגד, היו גם כאלו ששוב התפלאו שטל בן חיים הבלם, שמגלה יציבות וכושר טוב כבר תקופה, שוב לא זומן ע"י לוי.
קשר מכבי ת"א סרב להתרגש מהפער שנפתח מהפועל ב"ש שבפסגה. "פער של 5 נקודות הוא משמעותי, אבל אני לא מכיר אף קבוצה שלקחה אליפות בנובמבר", התייחס מיכה, "יש זמן ונצטרך לצמצם את הפער הזה". על זימונו לנבחרת לקראת המשחק באלבניה במוקדמות גביע העולם אמר: "אני שמח מאוד ותמיד רוצה להיות חלק מהנבחרת. שמח שהפעם זה הגיע".
במכבי תל אביב מנסים להוריד את מדד הלחץ ומשוכנעים שהבצורת תיגמר ודברים יחזרו לעבוד. פגרת הנבחרת הגיעה בדיוק בזמן עבור ארבלדזה והצהובים, שינסו לחזור ממנה עם אנרגיות מחודשות ובעיקר עם כוונות מאופסות.
