אם לא מספיק הפער מפסגת ליגת העל שצמח ל-8 נקודות, מכבי תל אביב קיבלה הערב (שני) בשורה לא מעודדת: אוסקר סקאריונה סובל מקרע בשריר הירך האחורי והוא יעדר כחודש. הארגנטיני הוא חלק מרשימת פצועים של הצהובים, שכוללת גם את טל בן חיים החלוץ ועדן בן בסט.
השחקנים שלקחו חלק ב-1:0 לבני יהודה ערכו אימון שחרור בלבד בצהריים. הפצועים יצטרפו ביום שלישי להכנות, כשיערכו אימוני התאוששות. ג'ורדי קרויף נכח בקרית שלום, אבל העדיף לא לדבר עם השחקנים אחרי ההפסד המפתיע. שוטא ארבלדזה דיבר עם חניכיו והביע אופטימיות על אף המרחק מב"ש שהצהובים יכולים לחזור מכך, אבל צריכים לעשות זאת יחד.
כשמכבי תל אביב החתימה את ארבלדזה, אף אחד לא האמין שהמאמן הגאורגי יהיה אחרי המחזור ה-11 עם 20 נקודות בלבד ובמרחק 8 נקודות מהאלופה, הפועל באר שבע. אחרי ההפסד אתמול (ראשון) 1:0 לבני יהודה בו הצהובים הציגו את משחקם החלש ביותר העונה, החלו להישמע קולות בתוך המועדון הקוראים לג'ורדי קרויף לבצע זעזוע בעמדת המאמן אותו הביא המנהל הספורטיבי.
אין ספק שבעקבות היכולת הלא טובה בחודש האחרון ואחרי ההפסד אתמול, מעמדו של ארבלדזה התערער משמעותית. לראשונה מזה תקופה ארוכה, הבעלים מיץ' גולדהאר דרש הסברים מקרויף אחרי שלא אהב בכלל את מה שראה על הדשא בראשל"צ בעוד משחק בו מכבי תל אביב לא מצליחה למצוא את הרשת.
למרות היכולת הרעה והמצב בטבלה, נכון לעכשיו קרויף מעניק גיבוי מלא לגאורגי ומשוכנע שארבלדזה הוא האיש להוביל את הקבוצה לדרך חדשה, אבל ברור לכולם שכרגע המצב לא נראה טוב וכל תוצאה מלבד ניצחון על אשקלון במחזור הבא תגרום לגולדהאר לאבד את הסבלנות כלפי האיש שעומד על הקווים. המאמן הודה שהוא בין האחראים על איך שהקבוצה נראית, אבל גם סיפר שהוא רוצה להישאר במכבי ת"א כי הוא מאמין שהוא יכול להוביל אותה להצלחה. לדיווחים שהגיעו מרוסיה על מעבר אפשרי שלו לקרסונדאר הוא סירב להגיב.
שחקני מכבי ת"א הסתגרו אתמול זמן ממושך בחדר ההלבשה כשאכזבה ותסכול גדול ניכרים על פניהם. פער הנקודות מב"ש לא הוסיף לתחושות הקשות והיו כאלה שדיברו על כך שיהיה קשה עד כמעט בלתי אפשרי להפוך את המצב בטבלה, בטח לא ביכולת כזאת. מי שלקח קשה מאוד את ההפסד הוא פרדראג ראיקוביץ' שישב ארוכות מחוץ לחדר ההלבשה כשהוא ממרר בבכי. חברו הטוב של השוער, ניקולה מיטרוביץ', וקרויף שניהל עם השוער שיחה ארוכה, ניסו לנחם אותו.
מעבר ליכולת הלא טובה, ארבלדזה גם מתחיל לאבד את אמון השחקנים שלו. "קבוצות מסתגרות מולנו והוא לא מוצא פיתרון", אמר אחד השחקנים, "אנחנו לא מצליחים להבין את העקשנות שלו לא לשנות שיטה. למה לא לנסות לשחק עם שני חלוצים כדי ליצור יותר מצבים?".
ביקורת קשה הושמעה גם סביב הזרים, בעיקר בנוגע לווידאר קיארטנסון על כך שלא הורגש ולא מצליח לשדרג את ההתקפה. נוסא איגיבור ספג ביקורת אף הוא וגם האריס מדוניאנין לא מצליח לחזור לעצמו ונראה עייף אחרי ששיחק כמעט 90 דקות בכל משחק לאחרונה. אגב, במכבי ת"א עדיין לא הציעו חוזה חדש לשניים ולאור יכולתם, בסביבת קרויף אומרים שלא ימהר לעשות זאת.
גם כאן לא תמה הביקורת. במועדון מעידים שגל אלברמן נראה חסר ביטחון וכבוי תחת ארבלדזה, ולא מצליח לשחזר את היכולת שלו מתחילת העונה ומהשנים האחרונות. בנוסף, רבים תהו למה אייל גולסה לא שותף כלל אחרי ששיחק טוב מול זניט, אבל ייתכן וארבלדזה לא רצה להעמיס עליו אחרי שחזר רק לאחרונה מפציעה והשלים 90 דקות מול הרוסים. הוא צפוי לשוב להרכב כבר במשחק הקרוב.
לעומתו, טל בן חיים החלוץ שפצוע במפשעה, לא יוכל כנראה ליטול חלק במשחק מול אשקלון ובלעדיו מכבי מתקשה להבקיע. גם אוסקר סאריונה עדיין בספק. היחידים שגרפו מעט מחמאות אתמול הם אליאל פרץ על מחצית ראשונה לא רעה ושגיב יחזקאל שהראה מדי פעם ניצוצות.
"אנחנו מאוד שבלוניים, מאוד איטיים וככה זה לא יכול להימשך", אמר דור מיכה, "משהו לא דופק במשחק שלנו ואנחנו במומנטום שלילי שהולך ונמשך. זו התקופה הכי פחות טובה שלנו בארבע השנים האחרונות, אני לא זוכר סיטואציה כזאת וחודש כל כך לא טוב, ונצטרך לצאת מהתקופה הזאת יחד ומחוזקים". על האמון בארבלדזה אמר הקשר: "כל אחד שנמצא פה, בין אם זה המאמן או השחקנים - אנחנו מאמינים בו. כבר הוכחנו שגם עם המאמן הזה ועם השיטה שלו, שיחקנו מאוד טוב בתחילת העונה והגענו להישגים יפים אז אין סיבה שלא נשחזר את זה".
אוהדי מכבי ת"א מגלים הרבה פחות סבלנות כלפי ארבלדזה ונשמעו קולות רבים שקראו לפיטורי המאמן לחזרתו של פאקו אייסטראן שפוטר מוולנסיה לפני חודשיים. לאור מערכת היחסים המורכבת של פאקו עם קרויף, סיכויי חזרת הספרדי שהוביל את הצהובים לטרבל, קלושים מאוד.
