אם ההפסד המאכזב 2:0 לבית"ר ירושלים ביום שני האחרון, למכבי חיפה יש לא מעט דאגות לקראת המשחק החשוב בשבת מול הפועל רעננה. הקשר קמיל ואצק בספק גדול להתמודדות מאחר והוא סובל מחבלה בקרסול ונראה שהוא יקבל מנוחה. הצ'כי הודיע שהוא כשיר ועלה לשחק עם זריקה מול בית"ר, אך ספק מכה חזקה בעקב ובקרסול וכעת חייב לנוח.
הבעיה של ואצק היא שהוא ייעדר בוודאות גם מהמשחק הבא של הירוקים בליגה, בעוד שבועיים מול הפועל ת"א, אחרי שספג מול הירושלמים את הכרטיס הצהוב החמישי שלו העונה. מדובר במכה לא פשוטה למרכז השדה של מחזיקת הגביע, שכן ואצק הוכיח את עצמו כברומטר של הירוקים מאז פתיחת העונה ועד המשחק מול בית"ר הציג יכולת טובה.
מי שכן אמור לחזור הוא גילי ורמוט, שסובל משריר תפוס בגב, אבל חל שיפור ניכר במצבו והוא ככל הנראה ישחק מול רעננה, למרות שבחיפה חששו כי מדובר בפציעה רצינית יותר. גם מארק ואליינטה ודקל קינן, שנפצע והוחלף ביום שני, צפויים לחזור ולפתוח במרכז ההגנה. אגב, למרות ריבוי הפציעות שלו, במועדון יש הערכה גדולה לואליינטה וגורם אמר: "הוא מבין את המשחק טוב יותר מכולם. כשהוא על המגרש רואים את ההבדל".
בינתיים, עטאא ג'אבר שחזר מהיעדרות ארוכה אמור לקבל הזדמנות בהרכב במקומו של ואצק. גם בחוליה הקדמית המאמן רנה מולנסטיין עשוי לבצע שינויים, כשגליינור פלט נמצא בתמונת ההרכב לשם שינוי.
"זה לחלוטין לא מה שציפינו", אמר המגן גארי קגלמאכר לאתר הרשמי של המועדון על ההפסד לבית"ר. "שיחקנו בבית והיו לנו ציפיות, אבל זה לא היה היום שלנו. זו הפעם הראשונה העונה שהקבוצה היריבה הייתה טובה מאיתנו", הוא הוסיף והתייחס למפגש החשוב מול רעננה: "נבוא במטרה לקחת את הנקודות ולהחזיר את הביטחון שלנו".
בנושא אחר, צומצמו היריבות האפשריות של קבוצת הנוער של מכבי חיפה בשלב פלייאוף העלייה לשמינית גמר ליגת האלופות. הירוקים ישחקו מול אחת משמונה הקבוצות הבאות - יובנטוס, דורטמונד, מנצ'סטר סיטי, אתלטיקו מדריד, מונאקו, באזל, בנפיקה וקופנהאגן. ההגרלה תיערך בעוד ארבעה ימים והמשחק ייערך בסמי עופר ב-7 או ב-8 בפברואר. מדובר במשחק בודד שבסיומו המנצחת תעפיל לשמינית הגמר.
