תיקו זה לא משהו שמכבי חיפה שואפת אליו בימים אלה, לאור פתיחת העונה הצולעת, אבל ה-1:1 מול מכבי פתח תקוה במחזור החולף, שהושג בתוספת הזמן וב-9 שחקנים, אמור להעניק זריקת עידוד לא קטנה לירוקים לקראת המשימה הבאה: ביום ראשון מול בית"ר ירושלים בסמי עופר.
המאמן רוני לוי לא יקבל את כל הסגל שלו, אפילו רחוק מכך. אביחי ידין, טאלב טוואטחה, אייל משומר וקובי מויאל ייעדרו בגלל פציעות, מארק ואליינטה ואופיר קריאף, שראו אדום מול פתח תקוה, יישבו גם הם ביציע. יוסי בניון יחמיץ גם הוא את המשחק, אחרי שהיום נטש את האימון בשל פציעה בשריר הירך האחורי. בקבוצה חוששים כי הקפטן סובל מקרע. בניון יעבור מחר צילום, ואחריו תדע מכבי חיפה בוודאות אם אכן מדובר בקרע או במתיחה בלבד.
דווקא ולדימיר סטויקוביץ', שעלול להזדקק לניתוח, ישחק לאור החלטתו להמשיך למרות הפציעה, השוער הסרבי התאמן אתמול רק בחדר הכושר, אבל יעמוד לרשותו של לוי. "למרות מכת החיסורים, זה משחק שאנחנו נצטרך לקחת בשיניים", אמרו במכבי חיפה, "זה משחק שיכול להשפיע על כל העונה שלנו. אנחנו חייבים להתחיל לצבור נקודות". עאיד חבשי אמור לפתוח במרכז ההגנה על חשבון ואליינטה, ונראה כי ג'אבר עטאא ימלא את מקומו בקישור. אלון תורג'מן נקנס על ידי המועדון כיוון שלא יצא לאימון השחרור בסיום המשחק בשבת.
בימים האחרונים מקיים רוני לוי מספר שיחות אישיות עם שחקנים, כאשר במקביל הצוות המקצועי שוחח עם אופיר קריאף בעקבות הכרטיס האדום המיותר שספג במחזור החולף. איצטדיון סמי עופר אמור להיות מלא ב-30 אלף צופים ביום ראשון מול בית"ר. רוב אוהדי מכבי חיפה מתכננים מפגן תמיכה בקפטן יוסי בניון.
במהלך המשחק נגד בית"ר עמותת "נפש חופשית" תמכור צמידים מיוחדים שהנפיקה לזכרו של לוחם גולני ואוהד מכבי חיפה, שרון כרמלי ז"ל, בשיתוף המועדון. כל ההכנסות יגיעו אל העמותה למען הצלחתה והצלחת הפרויקט לפיתוח מנהיגות והגשמה עצמית שהקימה לזכרו.
