עם מאזן מושלם בתום ארבעה מחזורים, מכבי פתח תקווה הייתה הדבר הכי חם בליגת העל. ארבעה מחזורים נוספים עברו מאז, ובכולם המלאבסים הפסידו. הערב (שבת), בלי רן בן שמעון המושעה (שגם יושב שבעה על אביו המנוח), מכבי פ"ת הפסידה בבית 2:0 להפועל רעננה ואיבדה עוד גובה.
החבורה מאם המושבות חזרה לקרקע. ההגנה שנראתה כ"כ חסונה, ספגה 10 שערים בארבעת ההפסדים הללו, וההתקפה? לא מתפקדת. ייטב לוזון, שעמד על הקווים במקום בן שמעון, לא הצליח להביא פתרון חדש למשבר שפוקד את הקבוצה שממרומי המקום הראשון, מוצאת את עצמה פתאום בשיפולי הצמרת.
עכשיו הדבר החם בליגה היא אותה רעננה, שמלבד אותו הפסד תמוה למכבי חיפה, משחקת כדורגל נהדר. למעשה, חיים סילבס עלה באופן זמני למקום השני בטבלה. ברק בדש ושניר שוקר, כן, שוב הוא, הכריעו את המשחק בו רעננה הייתה יותר מסוכנת. האם הקבוצה מהשרון תצליח להחזיק מעמד יותר זמן בצמרת?
"זה הקסם אצלנו", הסביר סילבס, "אנחנו מקיימים את מה שהולך ונעלם בכדורגל - העניין של הקבוצה, של הרוח, של האחד בשביל השני. הקבוצה מאוד מוכוונת מטרה. בעיני כולם בקבוצה כוכבים. בתחילת השנה הייתי מוותר על איבר בגוף כדי להיות במקום השני במחזור השמיני, אבל אני תמיד מאמין".
ייטב לוזון ניסה להסביר מה קורה לקבוצה שלו: "זה רצף של הרבה גורמים. בתקופה האחרונה זה לא נראה שאנחנו באיזשהו משבר, גורמים כאלה ואחרים גרמו לנו להפסיד את המשחק - אבל היום אנחנו הפסדנו את המשחק. הם עשו את הגול מחצי המצב שלהם, ואנחנו לא. מכבי פ"ת תהיה בפלייאוף העליון - נשנס מתניים, נעבוד קשה וזה מגיע לנו".
מהלך המשחק:
המצב הרציני הראשון במשחק הגיע בדקה ה-12, כאשר גיגי הדף בעיטה מסוכנת של קנגווה, והריבאונד של מיחליץ' טס מעל השער. בצד השני, מכבי פ"ת סיכנה את שערו של ינקו כאשר כדור חופשי של מונרוי מצא את מלמד ברחבה, אבל הוא לא הצליח לדייק.
עם פתיחת המחצית השנייה, כדור רוחב של דור אלו מצא את עידן שמש, שנגח לקורה של רעננה. גם השחקנים של סילבס הגיעו למצב מסוכן בדקה ה-52, אלא שגיגי שלח את הרגל ובלם את הבעיטה של בדש. הסכר נפרץ בדקה ה-69, לאחר שאלו הפיל את קנגווה ברחבה ולירן וקסברגר סימן לנקודה. בדש לקח את הבעיטה והכניע את גיגי, 0:1 לרעננה. בדקה ה-75 ארשיד המחליף היה יכול להכפיל, אבל גיגי הצליח לעצור את הבעיטה שלו. שניר שוקר, 4 דקות בלבד אחרי שעלה מהספסל, כבש את השני לזכות רעננה עם נגיחה בדקה ה-82, לאחר הגבהה של אמבולה. 0:2 לרעננה בסיום.
הרכבים:
מכבי פ"ת: צחי גיגי; דור אלו, אליסון דוס סנטוס, שאבייר תומא, עומר דנינו, דודי טוויטו; יואכים מונונגה, אייטור מונרוי, גיא מלמד (גידי קניוק /53); עידן שמש, מוחמד כליבאת.
הפועל רעננה: אריק ינקו; עדי נמני, בן והבה, דוד תירם (כרם ארשיד /63), עמנואל אמבולה; יובל שבתאי, בן בנימין, אלי בבייב, רנה מיחליץ'; ברק בדש (שניר שוקר /78), אוואנס קנגווה.
