המצב בבית"ר ירושלים ממשיך להיות קשה - ואין יותר מדי סיבות להאמין שזה ישתנה בקרוב. יומיים אחרי שהובכה באצטדיון טדי על ידי הפועל באר שבע (3:0), מנחם קורצקי אסף את שחקניו והבהיר להם: "אם לא נשתפר בתקופה הקרובה - אני ו-4-5 שחקנים לא נהיה פה".
"מצפים מאיתנו ואנחנו לא עומדים בציפיות", הדגיש המאמן והוסיף: "במשחק מול ב"ש זו היתה הפעם הראשונה בקריירה שאיבדתי שליטה בקבוצה, הרגשתי חסר אונים. למרות שהיינו ביתרון מספרי, היינו כבויים. הסתכלתי על המשחק בוידאו ובקישור זה היה נראה לא כוחות. אנחנו לא יכולים להסתכל למעלה בטבלה כרגע, אלא להבין את המצב ולבוא מהדקה הראשונה ולעבוד. לא רצנו, לא רצינו, לא התאמצנו. ישבתי מדקה 70 על הספסל ואמרתי לעצמי 'מה יש לי לדבר, גם ככה לא מקשיבים למה שאני מבקש'. תמיד תזכרו - פעם ראשונה מאשימים מאמן, פעם שניה מאשימים מאמן, ובפעם השלישית כבר יאשימו אתכם. לא ייתכן שאנחנו נשברים מהר מדי. גם במצב של 1:0 היינו יכולים לחזור למשחק. לא אאשים את השחקנים שהחמיצו, לא אדבר נגד השחקנים שהכנסתי מהספסל - כולנו בסירה אחת ורק ביחד נצא מזה".
אחרי הדברים של קורצקי, היועץ המנטלי והאיש שמקורב יותר מכולם לאלי טביב, שחקן העבר יגאל הילל, פנה אף הוא לשחקנים ואמר: "אתם צריכים לבוא לעבוד ולא רק לעבודה. מי שלא רץ - לא יכול להצליח. תראו את ערן זהבי שמגיע לכל אימון ולכל משחק ונותן 200 אחוז. קחו ממנו דוגמא".
הבעיה הגדולה עבור קורצקי היא היעדר חלוצים. לאור העובדה שבית"ר סיכמה עם הפועל חיפה על העברתו של זרקו קוראץ' בינואר הקרוב, המצב כרגע אפילו קשה יותר משהיה. "אנחנו יורים לעצמנו ברגל", אמר שחקן במועדון והוסיף: "עכשיו כשברור שקוראץ' יעבור להפועל חיפה, הוא לא ירצה להתאמץ עבור בית"ר בשני המשחקים שנותרו לו - מול מכבי חיפה ומול עכו. קורצקי לא יוכל לתת לו לשחק". אגב, קוראץ' עדיין לא ישב על החוזה שלו עם יואב כץ.
בית"ר ירושלים, אם כן, נשארה כעת עם שני חלוצים בלבד בסגל - איציק כהן, שיפתח מול חיפה, ותומר סוויסה שמזמן לא נספר על ידי המאמן ויעזוב גם הוא בינואר, כשהפועל רעננה כבר התעניינה בשורותיו. "אם לא מספיק שהסגל שלנו קצר ואנחנו מתקשים לכבוש, עכשיו גם לא יהיה את מי להכניס מהספסל", אמר אחד מהשחקנים הבכירים של בית"ר.
בתוך כך, בעלי בית"ר ושוחח עימו על המצב של הקבוצה. טביב חיזק את המאמן אחרי שהקהל שוב קרא לו להתפטר, ונתן לו אור ירוק להביא שני חלוצים. הבעלים הבהיר כי יהיה מוכן להחתים שחקן בעל שם, אך כזה שלא צריך לשלם עבורו דמי העברה או השאלה, כלומר שחקן שסיים חוזה או קבוצתו מעוניינת לשחררו.
טביב וקורצקי צפו בימים האחרונים בלא מעט קליפים של חלוצים, כשבימים הקרובים יוגשו הצעות רשמיות. "קשה מאוד להביא שחקנים בחודש ינואר. לא כולם זה ראדה פריצה או דמיטאר טלקיסקי ואלין טופוזאקוב שהגיעו בזמנו להפועל ת"א", אמר גורם במועדון.
