"עם כל הכבוד לכל הקבוצות, אנחנו מחזיקי גביע הטוטו", כך אמר אור אוסטוינד, קשר הפועל חיפה, בעקבות הגרלת חצי הגמר שזימנה לקבוצתו מפגש עם מכבי תל אביב. "ברור שזו הגרלה קשה מאוד, מכבי היא הקבוצה הטובה בארץ, אבל מדובר במשחק אחד כך שאפשר להפתיע. נעשה הכל כדי לנצח".
הרבה לפני המשחק מול האלופה המכהנת, שייערך רק באמצע חודש דצמבר, הפועל חיפה תתארח בשבת (19:30) אצל מוליכת הטבלה הפועל קריית שמונה. טוסיין ריקטס ועומר ורד, שסובלים ממתיחות, לא ערכו היום (חמישי) אימון ושניהם נמצאים בספק למפגש הקשה.
על פי מה שמסתמן באימונים, ראובן עטר יפתח במערך של חלוץ בודד, כאשר מי שצפוי להיות מוצב בשפיץ הוא מהראן לאלה. אוסיי מאוולי צפוי לאבד את מקומו ב-11 לטובת סטיבן כהן, זאת כדי לעבות את מרכז השדה. בחלק האחורי, אושרי רואש יפתח לצידו של טאדאש קיאנסקאס, על חשבונו של גל כהן המושעה.
האדומים מהכרמל יגיעו למשחק מול קריית שמונה מהמקום התשיעי בטבלת ליגת העל, כשבאמתחתם 4 נקודות בלבד. החבורה של עטר פתחה את העונה עם תיקו מול הפועל עכו ולאחר מכן נחלה שני הפסדים רצופים, 2:0 לאשדוד ו-3:0 להפועל ת"א. בשבת שעברה, כזכור, השיגה את הניצחון הראשון, 2:3 על נתניה.
