קשה לומר ששני הניצחונות בשני המחזורים האחרונים עשו את שלהם, כי אוהדי מכבי חיפה הגיעו בהמוניהם גם כשהקבוצה לא בדיוק ניצחה. עם זאת הם רק חיזקו את ההתלהבות וגם הערב ב-17:15, כשהירוקים יארחו את עירוני קרית שמונה, 'סמי עופר' יהיה מלא.
כל הכרטיסים למשחק נמכרו, הקופות לא נפתחו ובקבוצה של אלכסנדר סטנוייביץ' לא יכולים להסתיר את ההתרגשות. "זה פשוט מדהים, התופעה של הקהל היא מטורפת השנה", אמר אחד השחקנים. "לשחק פעם שניה ב-6 ימים מול כמעט 30 אלף איש, זה חייב לעזור לנו לדחוף קדימה".
אם כבר הזכרנו את סטנוייביץ', הוא ביצע שני שינויים בהרכב שניצח את מכבי נתניה, אחד מהם כפוי. קובי מויאל לא החלים מהפגיעה בעצם הבריח שספג במשחק הקודם ומי שיחליף אותו יהיה גוסטבו בוקולי. אלון תורג'מן יעלה בהתקפה במקום שמעון אבוחצירה. מיצ'ל, שלא היה בסגל בשבועיים האחרונים, ישוב לספסל, כמו גם רובן ראיוס. מכבי חיפה עדיין לא הגיעה להחלטה סופית לגבי השניים אם ייחתכו בחלון ההעברות של ינואר. "בשלב הזה צריך לרוץ עם ההרכב המנצח", התייחס גורם בחיפה. "על התרומה של הזרים נחשוב מאוחר יותר".
אפרופו ינואר, גם שמואל שיימן ומוחמד כליבאת לא יהיו בסגל למשחק נגד מוליכת הטבלה, כשיש סיכוי טוב שהחלוץ יאלץ למצוא לעצמו קבוצה חדשה בחלון ההעברות. לעומת זאת, מי שקושר עם עזיבה ומעמדו התחזק מאוד הוא אדין צוצאליץ', שיפתח גם הערב. החלטה לגביו גם עוד לא התקבלה, אך הוא לא ישוחרר אם בקבוצה לא ימצאו בלם אחר ברמה גבוהה.
הרכב: ולדימיר סטויקוביץ'; אייל משומר, אדין צוצאליץ', אוראל דגני, טאלב טוואטחה; ג'אבר עטאא, גוסטבו בוקולי, יוסי בניון, חן עזרא; אלון תורג'מן, וויאם עמאשה.
