מכבי תל אביב עושה סקאוטינג. הצהובים יארחו בעוד קצת פחות בשבועים את הפועל ב"ש למשחק צמרת חשוב בבלומפילד, ואתמול (שני) נכח המאמן פאקו אייסטראן באיצטדיון טדי על מנת לעקוב אחרי סגנית האלופה מול בית"ר ירושלים. הספרדי, מלווה בעוזרו ומאמן הכושר חואן טוריחו, צפו ב-0:3 של האדומים וקיבלו עוד הוכחה למה ידעו עוד קודם לכן: מדובר במשוכה לא פשוטה.
פאקו וטוריחו מעריכים מאוד את החבורה התוססת של אלישע לוי, וגורם בקבוצה אמר לאתר ערוץ הספורט: "אמרנו לא אחת שדווקא הפועל באר שבע היא הקבוצה שמדאיגה אותנו יותר מקרית שמונה. לא שאנחנו מזלזלים בקרית שמונה, אבל ראינו שלבאר שבע יש יכולות התקפיות שיכולות לסכן אותנו. איבדנו להם נקודות יקרות בווסרמיל בסיבוב הראשון ונהיה חייבים להחזיר אותן במחזור הבא. העובדה שנחזור לבלומפילד במשחק הזה תתן לנו דחיפה רצינית".
שחקני מכבי הגיעו למחלקת הטראומה של בית החולים תל השומר, כפי שנעשה בכל שנה בחנוכה. "כיף גדול בשבילנו לבוא לפה", אמר טל בן חיים, "יש פה אנשים ברגע קשה בחיים שלהם, ולדעת שעצם זה שהם רואים אותנו עושה להם טוב על הנשמה, זה מספק ונותן תחושה שקשה להגיע אליה מדברים אחרים. זה ממלא אותך מכל הבחינות. אתה רואה אדם בן 40, אם לא יותר, שסובל מפגיעה מוחית. נכנסנו לחדר והוא התרגש כמו ילד קטן. אנחנו התרגשנו יותר ממנו. זה מכניס לפרופורציות".
"כשהגעתי למכבי, גם לי לא חיכו עם חולצת ההרכב"
"אני בטוח מאוד במאמן שלנו, אני יודע שהוא מעריך אותי בתוך שחקן כדורגל ובתור בנאדם", התייחס הקיצוני של מכבי לדרך שעבר מהספסל של פאקו בחזרה להרכב, "אני יודע שהוא מחזיק ממני, אבל אף שחקן הוא לא מעל לקבוצה. פאקו חשב לנכון שאני לא מציג את היכולת של תחילת העונה בגלל שאני פחות ממשומע טקטית או משקיע פחות והחליט לספסל אותי, ואחרי שיחות כאלה ואחרות גם הבנתי שהוא צודק. חזרתי להתאמן יותר קשה ואני חושב שבמשחק האחרון כבר נראיתי הרבה יותר טוב. אני מסכים איתו לחלוטין ואם הוא המאמן של מכבי כנראה שהוא יודע מה הוא עושה".
עם לא מעט דמיון למקרה של בן חיים, גם עדן בן בסט חווה דקות רבות על הספסל. החלוץ שהגיע מטולוז מתוסכל כבר תקופה ארוכה מהקרדיט המועט שהוא מקבל מפאקו, וכך בן חיים רואה את הדברים: "בנוגע לעדן אני תמיד עונה את אותה תשובה - הוא לא צריך להוכיח את עצמו, זה שחקן שלקח את הנבחרת על הגב לאורך קמפיין שלם. הוא נמצא היום בקבוצה טובה מאוד, עם שחקנים טובים מאוד. אם אני על הספסל ועדן ואחרים משחקים, אז גם אני יכול לשבת ולהגיד 'טוב, יש במקומי שחקנים טובים'".
"עדן בתקופה שבה הוא פחות משחק אבל זה יכול להשתנות בן לילה. דור מיכה הוא עכשיו בין השחקנים הכי בולטים שלנו, וגם הוא בהתחלה לא פתח בהרכב", המשיך בן חיים, "כדורגל הוא דינמי, אני בטוח שבן בסט עוד יתרום הרבה. כל הפסטיבל הזה הוא יותר מצד התקשורת ולא מצד עדן. הוא עובד קשה וכשהוא מקבל דקות הוא מנסה להציג את היכולת הכי טובה שלו. זה שכל פעם זה כתוב, זה בגלל שהוא רכש ושהוא היה ליגיונר".
"כשהגעתי בעונה שעברה אף אחד לא חיכה לי עם חולצת ההרכב ואמר לי ישר בוא תפתח", סיכם השחקן את הסוגיה, "גם כשכבשתי ושיחקתי טוב המשכתי להיות על הספסל, היתה גם רוטציה כי זאת הדרך שהמאמן האמין בה. בסופו של דבר כל שחקן רוצה לשחק ומי שלא משחק מאוכזב. צריך לקחת את התסכול למקומות טובים כי מי ששוקע לא באמת מסייע לעצמו".
ומה בנוגע לקרב על האליפות? בן חיים מתעקש לא להקדים את המאוחר. "זה נשמע קלישאתי, אבל הליגה מאוד ארוכה", אמר, "אנחנו רק במחזור ה-14, יותר מ-65 אחוזים מהליגה עוד לפנינו. עוד הרבה דברים יקרו בדקר - ק"ש תאבד נקודות, גם אנחנו וב"ש", וזה בלי קשר למאבקים אחת נגד השניה. אני בטוח שהקבוצה הטובה ביותר תזכה באליפות, וכמובן שזו המטרה העיקרית שלנו".
שחקני מכבי תל אביב קיבלו יומיים של חופש, ויחזרו להתאמן באינטנסיבות דווקא בערב חג המולד מחר (שני אימונים) והחג עצמו בחמישי (אימון אחד). חלק ממשפחות הזרים ימריאו לחגוג במודלתם, אולם חלק גדול מהמשפחות - כמו זו של ראדה פריצה - דווקא הגיעו לישראל כדי לחגוג כאן עם השחקנים, שייאלצו לעזוב לשעות לא מעטות בעקבות האימונים. המנהל הספורטיבי ג'ורדי קרויף יטוס למספר ימים לביקור משפחתי בספרד.
