מכבי תל אביב ממשיכה להיות גדולה על כולן. אלופת השנתיים האחרונות הביסה הערב (שלישי) 2:5 את מ.ס אשדוד בבלומפילד, תוך שהיא מציגה שוב כדורגל שוטף ועוד רושמת מספר החמצות. ערן זהבי כבש צמד, טל בן חיים, נוסא איגיבור ועומרי בן הרוש השלימו את החגיגה על החבורה של ניר קלינגר, עבורה השערים המצמקים היו רק פלסטר.
למרות הניצחון, במכבי התעסקו שוב דווקא באלה שלא פתחו: עדן בן בסט וראדה פריצה קיבלו בהפתעה גמורה את העובדה ששוב לא קיבלו את חולצת ההרכב, כאשר השבדי לא ראה אפילו דקה אחת על הדשא. בניגוד למשחק מול עכו ביום ראשון, אז בסביבתו של בן בסט מיהרו לספר על חוסר שביעות רצונו ודיברו על כך שהוא מתכוון לבקש הבהרות, הפעם הקרובים לו שותקים ומבקשים להרגיע את העניינים. "ברור שעדן הופתע ולא אהב את ההחלטה, אבל הוא מקצוען וימשיך בדרך שלו", אמרו במועדון. "המאמן הוא זה שמחליט ונקווה שבקרוב הוא יבין מי זה עדן".
ומה לבן בסט עצמו היה לומר? "אני חושב שהמקום הכי טוב להוכיח הוא על המגרש", סיפר החלוץ. "אני לא רגיל לשבת בחוץ, אבל זה משהו שיחשל אותי בעתיד. הגעתי למועדון הכי גדול בישראל ולא מתחרט על שום דבר. אני מוכן להזדמנות שתגיע ובטוח שעוד אקטוף את הפירות".
בן בסט המשיך, והזים את כל השמועות על משבר בינו לבין המאמן: "אני שחקן של מכבי, יש לי פה חוזה ל-4 שנים. אני חושב רק על טובת המועדון ואיך לתרום לו כמה שיותר. אני בכלל לא מתחרט שבאתי לפה. אני מדבר עם פאקו וכולם רוצים להיות בהרכב. זו סיטואציה חדשה עבורי לעלות מהספסל, אבל אני אמשיך באותה שיטה ואהיה מוכן להזדמנות כשתגיע".
ערן זהבי הוסיף: "הגעתי למצבים טובים וגם הייתי יכול להבקיע יותר. בסך הכל אני מרוצה ממה שהצגנו מבחינה קבוצתית, עשינו מה שהמאמן ביקש מאיתנו. הסגנון השתנה מקצה לקצה יש המון דברים חדשים. לכן אנחנו סופגים לא מעט כי אנחנו מסתכלים רק קדימה כל הזמן".
וכן, גם הוא התכונן למשחק שהוא הכי אוהב: "אנחנו מוכנים לדרבי. יש לנו עכשיו יום אחד לחגוג ומיום שישי נתכונן בשיא הרצינות לדרבי. אם נבקיע שישיה בדרבי כולם יהיו מאושרים כמובן, אבל הבדלי הרמות מצטמצמים במשחק כזה בגלל הקהל והאווירה. נעשה הכלח כדי שיהיה תלוי בנו ואז נוכל לעשות תוצאה טובה".
פאקו סיכם מנקודת מבטו והתחיל להתכונן: "אני לא מרוצה לחלוטין, אבל אני מרוצה באופן כללי מההופעה שלנו. עבורי, המשחק ביום שני הוא רק 3 נקודות, אבל עבור האוהדים זה חשוב כמובן הרבה יותר, אני מכבד את זה. כרגע אנחנו טובים יותר מהפועל ת"א, אבל כדורגל הוא דינמי וזה לא מבטיח לנו שום דבר. גם כשלא שיחקנו טוב ידעתי שיש לנו איכויות גבוהות בקבוצה וידעתי שהן יבואו לידי ביטוי".
ניר קלינגר ניתח את התבוסה: "לצערי אולי קצת היתה קצת התרגשות, כי לא כולם אצלי הם זהבי או בן בסט, אבל יש לי שחקנים מצוינים ולא פחות טובים. אולי קיימת ירידה ביכולת, אבל הציפיות נבנות ע"י המסביב. אנחנו בחצי גמר גביע הטוטו, ההפסד הראשון היה בשבת מול פ"ת. אמרתי לשחקנים שאני לא מתרגש מההפסדים האלה".
