אחרי שהמשחק במחזור הפתיחה נגד מכבי תל אביב נדחה, הפועל ירושלים תחל רשמית את העונה בשבת (20:00) כשתארח את הפועל חדרה.
בקבוצה מנסים להכשיר את אילוז' יאו ועמית גלזר, שסובלים שניהם מפציעה בשריר הארבע ראשי, וכן שחר פיבן לו יש חשד למתיחה בהאמסטרינג. מנגד, יונתן ליש החלים מהקורונה וייכלל בסגל, והמטרה היא שאופק ביטון, ששותף כמה דקות נגד מכבי בני ריינה, יוכל לתת יותר מזה.
האווירה בעמק הארזים מוגדרת כמתוחה ספורטיבית, בתקווה לפרק את המתח בטדי. בסיכומה של הפגרה, קבוצתו של זיו אריה שמרה על כל הנכסים שרצתה מלבד מכארם זועבי, מה שהייתה משימת העל לקיץ כדי להמשיך מאיפה שהקבוצה עצרה במאי. ההרכב כמעט זהה וכעת נותר שהעניינים יידבקו חזרה, בתקווה לצרף שחקן התקפה זר אחד.
הצוות המקצועי היה עסוק השבוע בהחדרת החשיבות לשחקנים. למרות ההפסד לחדרה החודש, במחנה האדום מותחים קו ברור בין קדם העונה לליגה. מטרת משחקי טרום העונה היא הכנה לדבר עצמו, זמן לבחינת רעיונות חדשים, מקווי הגנה ועד שיטות לחץ.
מתן חוזז, שחזר לקבוצה ומרשים באימונים: "כיף להגיע למקום שמעריך אותי ואני אותו אחרי העונה האישית הטובה שעשיתי. באתי לפה להמשיך במומנטום ואני שמח ונרגש להתחיל. היו לי כמה אופציות, אבל זה מקום שאני מכיר והספקתי להתאקלם, ומכיר את הצוות שהיה סבלני איתי שנה שעברה ונתן לי זמן, שקט וביטחון. אני מרגיש פה בבית. אני אוהב את הארגון, האנרגיות החיוביות והמנטליות והדרך שבה משחקים כדורגל".
זיו אריה: "אני גאה להתחיל עונה שישית במועדון שאין כמותו. בכל אחת מהעונות התקדמנו עוד צעד בהתבססות ככח בכדורגל הישראלי, וזה מה שעומד לנגד עינינו גם הפעם. יש לנו בחדר ההלבשה מחויבות עמוקה לקהילה האדומה שמחזיקה את המועדון הזה. הציפייה המרכזית מהעונה? להסתובב ליציע ולראות שם את הירש."
עומר אגבדיש: "אני פותח עונה מספר 7 בהפועל, הבית שלי, ואני נרגש מאוד, כמו כל חדר ההלבשה שלנו. ברמה האישית - בעונה שעברה חוויתי התקדמות, הרגשתי סיפוק גדול מההזדמנויות שקיבלתי, ומהתרומה שלי לקבוצה. אני מקווה ומאמין שגם אני וגם הקבוצה נמשיך באותו הכיוון. זה אף פעם לא קל, אבל אנחנו קבוצה עובדת, לוחמת, מאומנת, ומרגישים חלק ממשהו גדול שקורה בעיר".
