מכבי חיפה נערכת למשחק הגורלי ביום חמישי נגד נפטצ'י באקו שתנחת היום (שלישי), בישראל, כשברקע הזימון של עומר אצילי לנבחרת ישראל, שבהודעה משותפת עם ההתאחדות לכדורגל הביע התנצלות על חלקו בפרשת הכדורגלנים והקטינות.
במכבי חיפה ידעו שהאירוע לא יעבור חלק. הם תמכו באצילי וברצונו לייצג את ישראל. במועדון לא חוששים מהסמיכות למשחק המכריע בחמישי: "הזימון לנבחרת לא יוציא את אצילי מפוקוס לקראת באקו. הוא מקצוען וידע לעשות את ההפרדה".
ברק בכר יבצע שינויים רבים בהרכב שפתח בראשון נגד הפועל ת"א. ריאן סטריין צפוי לפתוח על חשבון רז מאיר. בוגדן פלאניץ' וסאן מנחם ישובו גם הם ל-11.
תמונת ההרכב עדיין לא הושלמה, מאחר ויש תחרות בקישור ובהתקפה. עדיין לא ברור האם צ'ארון שרי יהיה חלק משלישיית הקישור או משלישיית ההתקפה ולכך תהיה השפעה רבה. בכרמל ינסו להכשיר את החלוץ הגנאי, גודסוואי דוניו שלא צפוי לפתוח בכל מקרה. דוניו נעדר ממשחק הגומלין נגד דינמו טביליסי.
מוחמד אבו פאני אמר לקראת המפגש מול נאפצ'י באקו: "המשחק ביום חמישי הוא משחק על החיים שלנו. אנחנו יודעים כמה המשחק חשוב למועדון, לקהל וגם לנו השחקנים. גם מבחינה כלכלית וגם מבחינה מקצועית. אנחנו מצפים לקהל הגדול שלנו שיבוא וידחוף אותנו במשחק הזה".
