אחרי פגרה קצרה אך סוערת, מכבי נתניה ממשיכה בעיצומן של הכנות אחרונות לקראת פתיחת העונה אותה תפתח במשחק מול הפועל ב"ש ביום ראשון הקרוב.
רגע לפני שזה קורה, ערכו היהלומים את מסיבת העיתונאים המסורתית, בה דיבר המאמן החדש, ריימונד אטפלד: "אני חושב שנוכל להגדיר את המטרות שלנו לעונה רק כשיהיה לנו סגל מלא ומוכן. נכון לעכשיו, לא נוכל לדבר על מטרות, אבל מה שבטוח הוא שנרצה לנצח כל משחק".
נכון לעכשיו, מסע הרכש של היהלומים עוד רחוק מלהיות מושלם כשהם מעוניינים להתחזק בעוד מספר שחקנים, ביניהם בלם ושחקן כנף זרים. "כל מאמן רוצה שהסגל שלו יהיה מוכן מהר ככל הניתן", הוא הודה. "להרגיל שחקנים חדשים לשיטה והדרך בה נשחק לוקח זמן. ככל שהם מאחרים להגיע, כך יהיה קשה יותר בזמן המשחקים בהם נצטרך כבר להביא תוצאות. אנחנו מנסים בכל דרך לחזק את הקבוצה שלנו, זה מביא הרבה לחץ".
המאמן ההולנדי סיפר גם על התרשמותו מהבלם הניגרי שחתם אמש במועדון, אקינסולה אקיניימי, שעשוי לרשום הופעת בכורה ביום ראשון. "יש לו הרבה מאוד ניסיון ועם הבלמים הצעירים שיש לנו בסגל זה חשוב שיהיה מישהו שיוכל להנהיג. הוא חזק פיזי ויאלץ להתאים את עצמו לדרך בה אנו משחקים, הוא לא רגיל לזה וזה יקח מעט זמן".
על היריבה, שעלתה לשלב הבא במוקדמות הליגה האירופית אחרי שהביסה 0:3 את דינמו בטומי, אמר אטפלד: "בהתחשב בתוצאות של הפועל ב"ש, תמיד יש יתרון במומנטום איתו הם באים. זאת קבוצה מנוסה עם סגל רחב. יש להם מספיק שחקנים כדי לוודא שכולם יהיו רעננים לפתיחת הליגה".
גם קפטן הקבוצה, אלמוג כהן, שיתף בתחושות: "יש לנו סגל מאוד צעיר, הוא עדיין לא שלם, אבל אני יודע שנעבוד מאוד קשה כדי לנצח ביום ראשון את הפועל ב"ש. הכדורגל מאוד השתנה היום, הוא יותר פיזי ויותר מנטאלי. אני חושב שאנחנו עובדים על שני הפרמטרים האלה חזק לאחרונה ואני בטוח שהעונה הזאת נוציא מעצמנו את המקסימום".
