אחרי ששני השוערים הבכירים בקבוצה עזבו, הפועל תל אביב מצאה לעצמה תחליף - ארנסטס שטקוס. השוער, ששיחק בעונה האחרונה בהפועל באר שבע, חתם הערב (רביעי) לשנתיים במועדון מחודורוב. הפועל באר שבע תפצה אותו בכ-70 אלף דולר, כאשר הפועל ת"א הייתה מוכנה לשלם 120 אלף דולר. השוער ישתכר ב-330 אלף דולר בהפועל כולל מענקים.
כזכור, יואב ג'ראפי חתם לא מזמן בהפועל חדרה, בעוד אריק ינקו עבר למכבי פתח תקווה, ובכך האדומים נותרו בלי איש בכיר בין הקורות. כעת, יש להם אחד כזה בעל ניסיון בליגת העל, אחרי ששיחק כבר בבירת הנגב וכן בהפועל חיפה.
שטקוס אמר לאחר החתימה: ״אני מאוד שמח להגיע להפועל תל אביב. כששיחקתי באירופה, לפני שהגעתי לישראל, שמעתי על הפועל. זה שם גדול בליטא וראיתי אותם משחקים במפעלים האירופיים. אני שמח על ההזדמנות לעבוד שוב עם המאמן שהביא אותי לישראל ולא יכולתי לסרב לכך. אני גאה להגיע למועדון חשוב עם מסורת, המטרה שלי היא לזכות בתואר עם הפועל״.
הפועל ת"א תהיה התחנה השלישית בקריירה של שטקוס בישראל אחרי שנתיים מצויינות בהפועל חיפה ושנה נוספת פחות מוצלחת בהפועל ב"ש. בשתי הקבוצות זכה בגביע המדינה (2017/18 עם חיפה ו-2019/20 עם ב"ש).
שעה קלה אחרי ההודעה על שטקוס, הפועל תל אביב הוציאה הודעה נוספת - אחת מרגשת יותר עבור האוהדים הוותיקים של האדומים. סלים טועמה, מגדולי שחקני הפועל ת"א במאה ה-21, שב למועדון ומונה לעוזרו של ניר קלינגר. טועמה שהיה שותף לזכייה באליפות אחת, בחמישה גביעים וכן במסע הקסם בגביע אופ"א בעונת 2001/2, יחליף בתפקיד את דן רומן שעזב.
טועמה אמר לאחר החתימה: "זה חלום שהתגשם עבורי, להשתלב בצוות המקצועי של הקבוצה הבוגרת. אני מודה לבעלים, משה סיני וניר קלינגר על האמון ומקווה שביחד נצעיד את הקבוצה להישגים בעונה המאתגרת שצפויה לנו".
דור אלו מתרחק מהפועל, בן הרוש במו"מ
כמו כן, חתימתו של דור אלו בהפועל ת"א מתרחקת. המגן הימני אמנם עבר אמש את הבדיקות הרפואיות ורוב פרטי העסקה כבר סוכמו, אך בשעות האחרונות צצו פערים כספיים שעשויים לטרפד את העסקה. אם לא יחתום, אופציית איאד אבו עביד וחגי גולדנברג תעמוד על הפרק. לגבי אבו עביד, במועדון מעוניינים שהשחקן ימשיך, אך הוא יתבקש לקצץ משמעותית בשכרו מהעונה הנוכחית.
בנוסף, בהפועל תל אביב מנהלים משא ומתן עם עומרי בן הרוש, שסיים את חוזהו בלוקרן הבלגית. הצדדים נפגשו הערב ולא הגיעו להבנות, אבל ייתכן כי המגעים יימשכו. בכל מקרה, גם מכבי נתניה מועמדת לצרף את המגן הוותיק. במקביל, עמיד מחאג'נה, בלם ששיחק בעונה החולפת במ.ס. כפר קאסם, יחל להיבחן אצל האדומים.
בתוך כך, המועדון בוחן את האפשרות לצרף את קני סייף. הישראלי השייך לאנדרלכט ושיחק בחצי העונה האחרונה בלכיה גדנסק הפולנית, עשוי לשוב לישראל לאחר שש שנים. לשחקן חוזה לעונה נוספת במועדון הפאר הבלגי, אך ממנו כבר הושאל לסינסינטי ולכיה גדנסק.
הבלם עידו לוי כבר קיבל פנייה ונרשמה התעניינות גם בחגי גולדנברג, שהפך לשחקן חופשי ויכול לשחק גם בעמדת הבלם וגם בעמדות המגן הימני והשמאלי.
בינתיים, הפועל ממשיכה באימוני הכושר. החלוץ הניגרי, מייקל אולהה, שאכזב מאז שהגיע, מחזיק בחוזה לשלוש עונות נוספות אך צפוי לעזוב ונמצא במו"מ עם הפועל כפר שלם שעלתה לליגה הלאומית.
בתוך כך, האדומים עשויים לספוג בקרוב מספר תביעות. השוערים, יואב ג'ראפי ואריק ינקו שחתמו בהפועל חדרה ומכבי פתח תקווה בהתאמה מתכוונים לתבוע את החוזה שלהם שבוטל בעקבות טענות המועדון להשפעת כוח עליון.
