עכשיו זה רשמי: ברק בכר הוא המאמן החדש של מכבי חיפה. אחרי שזה היה ברור לכל לאורך החודש האחרון, מי שזכה בשלוש אליפויות רצופות בהפועל באר שבע והוביל אותה להצלחות באירופה עוד לפני גיל 40 יעמוד על הקווים של הירוקים בעונה הבאה. אז מה גרם לירוקים לבחור דווקא בבכר? נעשה לכם סדר.
מאז העזיבה של מו אלאך והצוות ההולנדי, אור שחר, בנו של נשיא המועדון, הפך יותר מעורב. אם עד לא מזמן המילה של יעקב שחר וסגנו עוזי מור הייתה הקובעת, גם זו של אור שחר נלקחת בחשבון. הוא אמנם סולד מתקשורת, אבל גורמים בקבוצה סיפרו כי הוא אדם נעים הליכות, כזה שיודע להקשיב ולא ממהר לקבל החלטות מהבטן. הטריו הזה הסכים, ככל הנראה, שמבחינת המאמנים הישראלים הפנויים, בכר הוא האיש הנכון.
מלבד הרזומה, יענקל'ה שחר ער לתחושות הקהל. הוא לא מסוג בעלי הבית שיושבים וקוראים טוקבקים, אבל יש מי שמעדכן אותו ודעת הקהל ברורה: מרקו בלבול לא צריך להמשיך וברק בכר יכול לקחת את המועדון צעד אחד קדימה. בכר, שהוזכר גם כמועמד לקחת את נבחרת ישראל, העדיף לאמן קבוצה בשלב זה של הקריירה, ולעובדה שיצא מהצבא אין משקל. המאמן מבצע שירות לאומי מ-2017 ואין מניעה שיקבל את התפקיד אחרי אנדי הרצוג. שחר מודע לכך כחבר במרכז מכבי ומי שמכיר את ההתאחדות אולי יותר טוב מכולם.
זו לא הפעם הראשונה ששמו של בכר מוזכר לצד זה של חיפה. לפני המעבר לבאר שבע, חיפה גיששה אצל המאמן, שמלבד אליפויות מחזיק גם בגביע עם הקבוצה הצפונית ואליפות כעוזר מאמן של רן בן שמעון. בסופו של דבר זה לא יצא אל הפועל ובכר עבר לב"ש, זכה באליפות ראשונה כמאמן ראשי עם תקציב נמוך בהרבה מזה של מכבי ת"א. לאחר מכן ידע לעשות דברים יפים גם בכסף גדול, ובעיקר לטפח שחקנים צעירים. זה מה שמכבי חיפה של היום מחפשת. "מי שהסתדר עם שחקנים כמו מאור בוזגלו, מיכאל אוחנה וג'ון אוגו, יידע להביא אליו גם את ירדן שועה ומוחמד עוואד", אמרו בחיפה.
בכר, שנולד במושב צרופה, החל את הקריירה שלו כשחקן בנווה יוסף חיפה. בגיל 13 הוא נקרא יחד עם עוד שני שחקנים מקבוצתו לחבור לנבחרת חיפה שיצאה לטורניר בדאלאס. חוץ מהשלושה, כל היתר הגיעו מכפר גלים. אחד מגדולי המאמנים של מכבי חיפה בכל הזמנים, ג'וני הארדי ז"ל, אימן ושבוע אחרי החזרה לארץ, כל מי שהשתתף באותה נסיעה התבקש להיות מביא הכדורים במשחק העונה. זה היה ב-19.3.1994 ומכבי חיפה פגשה את מכבי ת"א, משחק שזכור בעיקר בשל התיקול הברוטאלי של מאיר מליקה ברומן פץ. תיקול שגרם לאוקראיני לשבר ברגל. בכר, שהיה רגיל עד אז לשבת ביציעים בכל משחק בית ולעודד את הירוקים, ראה מקרוב את אחת הפציעות הקשות והזכורות בכדורגל הישראלי.
"בכר הוא מסוג המאמנים שיענקל'ה יכול להתחבר אליהם. הוא לא מחפש להיות בתקשורת, הוא צעיר שאוהב ללמוד ולהתפתח, אחד שיודע מתי לחבק שחקנים ומתי לכעוס וזה שהוא אוהד של מכבי חיפה מילדות זה בכלל בונוס", אומרים במועדון. כמאמן ב"ש, לבכר יותר ניצחונות מאשר הפסדים על מכבי חיפה. 9 ניצחונות, 4 תוצאות תיקו ו-7 הפסדים בכל המסגרות.
בצד הכלכלי, בכר ירוויח כנראה פחות ממה שהרוויח בבאר שבע. הוא עוד מחזיק בחוזה לשנתיים נוספות במועדון הדרומי ועד עכשיו בא לקראתו וקיצץ 30 אחוזים משכרו. מכבי חיפה תוכל לקבל את המאמן הישראלי הטוב בנמצא בסכום נמוך יחסית למה שכנראה היה דורש אם נגיף הקורונה לא היה משתולל.
